和巡航高度一样，巡航速度也同样需要考虑燃油经济性的问题。
类似汽车经常用1升汽油跑多少公里来评价性能，
对于飞机也可以用单位燃料的飞行距离来表现该性能，就这是续航率（Specific Range）。
所谓续航率是指无风状态时，每单位燃料之飞行距离，如10000磅（约4。5吨）时的数据，
其数值是TAS实际对气速度除以燃料流量。
续航率和速度的关系可以参考下图，
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速度在横轴上表示，越往右侧表示速度越高。续航率在竖轴上表示，越往上表明经济性越好。
图中的弧线为飞机的性能曲线，可以看到低速和高速段的续航率较低，比较费油。
曲线中的最高点时的速度为MRC最大航程巡航速度，如果飞机以该速度飞行的话是最省油的，
但是可以看到此时的速度太慢了，乘客和航空公司都不会满意这个数值的。
因此哪怕费点油，又能快点飞到目的地，又能飞远些，
这就出现了LRC长距离巡航速度（long range cruise）这个指标。
LRC使用MRC的99%的指标飞行，也就是比MRC多消耗1%的燃油，但是可以增加9%速度。
当然MRC和LRC都是理想数值，在实际的运营中都使用经济速度的概念。
经济速度是使运营总成本最小的速度。
那么运营成本里面都包括什么项目呢？
主要是由飞机维护费用，保险金，机场使用费（航空公司需要向机场管理公司支付起降服务费、地面服务费、航路费、机场指挥费和候机楼内场地租用费等费用），工作人员工资奖金和燃油费用几部分组成。除了燃油费以外的几项成本可以算是与时间相关的成本，比如如果航班飞行时间长的话，需要支付给乘务人员的补助也要多（不知道国内也是不是这样的？），因此为了计算运营成本和经济速度的关系，又引进了下面成本指数CI的概念：
CI=与时间相关的成本 / 燃油成本
CI=0时的速度，即最重视燃油成本时的速度，即为MRC最大航程巡航速度，而CI=999时的速度，即最重视时间成本时的速度，即为最大巡航速度。
航空公司根据自己的经营方针设定CI以决定所采用的经济速度，如果重视燃油成本的话就采用较小的CI值，保证比较高的续航率，但是飞行速度相对较低；如果重视于时间相关的运营成本，就采用较大的CI值，于是飞行速度就相对较快。
可以看到下图中的CI和速度的关系，经济巡航速度的CI值在60和130之间，飞行速度略大于LRC长距离巡航速度。
建议以后每次乘坐航班，你都可以特意看一下飞机里屏幕显示上的速度，看看该次航行的巡航速度是多少。
下图是我拍于北京东京航线上的波音777－200客机，可以看到当时的对地速度为918公里／小时，飞行高度约12500米。
再谈一个个人亲身经历。
某次冬天从东京飞新德里，去的时候从东往西一路顶着高空jet气流，
最大地面速度只有650公里／小时，慢的象乌龟爬，结果飞行时间用了10个半小时。
而回程就顺风的厉害，看地面速度都达到了1100公里／小时！
因此回程的航班只用了6个半小时就到了，真是一个不可思议的经历。
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完
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