Dans la section précédente, il a été mentionné qu’il faut pré-configurer les Volets à la position de décollage avant le roulage. Mais pourquoi ?

Tout d’abord, les Volets sont des dispositifs de forme d’aile installés sur le bord de fuite ou le bord d’attaque de l’aile, pouvant s’incliner vers le bas et/ou coulisser vers l’arrière (ou l’avant), afin d’augmenter la Portance. Selon leur emplacement et leur fonction spécifique, on distingue les volets de bord de fuite et les volets de bord d’attaque.

En général, les volets de bord de fuite ont un inconvénient : lorsqu’ils s’inclinent vers le bas, bien qu’ils augmentent la vitesse de l’écoulement de l’air sur l’extrados de l’aile, augmentant ainsi le coefficient de Portance, ils augmentent également l’angle d’attaque local de l’écoulement de l’air au bord d’attaque de l’aile. Lorsque l’avion vole à un angle d’attaque élevé, cela peut facilement entraîner une séparation locale de l’écoulement de l’air sur la partie supérieure du bord d’attaque, dégradant ainsi les performances de l’avion. Si l’on utilise des volets de bord d’attaque à ce moment-là, non seulement on peut éliminer cette séparation locale de l’écoulement sur le bord d’attaque et améliorer l’effet d’augmentation de Portance des volets de bord de fuite, mais ils ont également leur propre effet d’augmentation de Portance.

On dit qu’autrefois, la configuration des Volets se faisait pendant le roulage. Cependant, pendant le roulage, le pilote doit à la fois communiquer avec le contrôle du trafic aérien et surveiller la circulation environnante ; il est si occupé qu’il oublie souvent de configurer les Volets. C’est pourquoi les manuels de vol actuels stipulent tous que les Volets doivent être configurés avant de commencer le roulage.

L’utilisation des Volets se fait principalement au décollage et à l’atterrissage. Lorsque vous prenez l’avion, les passagers entendent souvent un bruit mécanique de “woumm-” ; en général, c’est le son des Volets qui sortent de l’aile. Comme montré sur l’image ci-dessus, lors de la croisière normale et au stationnement au sol, les Volets sont rentrés dans l’aile. Ils ne sortent que lorsque c’est nécessaire, au décollage et à l’atterrissage. Comme la vitesse de l’avion est plus faible lors du décollage et de l’atterrissage, les besoins en Portance sont plus importants, et l’angle de déploiement des Volets est donc plus important.

Les positions de réglage des Volets varient selon chaque modèle. Par exemple, l’Airbus A330 a 5 positions (0, 1, 2, 3, FULL), tandis que le Boeing 777 a 6 positions (1 degré, 5, 15, 20, 25, 30). Le dispositif des Volets est très lourd et volumineux, il est donc impossible de les déployer complètement et instantanément. Par conséquent, en opération réelle, il faut définir la position nécessaire en fonction du poids total de l’avion et de la longueur de la Piste, afin d’effectuer les manœuvres de décollage et d’atterrissage de manière rapide et économique. En général, pour l’Airbus A330, les positions 1, 2 et 3 sont utilisées pour le décollage, et les positions 3 et FULL pour l’atterrissage ; pour le Boeing 777, les positions 15 et 20 sont utilisées pour le décollage, et les positions 25 et 30 pour l’atterrissage.

L’image ci-dessous montre le levier de réglage des Volets (FLAP) d’un Boeing 777, situé à droite de la manette des Poussée des moteurs. Les 6 positions indiquent les valeurs d’angle :

Examinons maintenant l’apparence réelle des Volets. Sur la photo ci-dessous, prise à l’aéroport du Kansai (KIX), on peut voir cet Airbus A330-200 de China Eastern préparant son décollage pendant le roulage au sol. Les Volets de bord de fuite et de bord d’attaque sont sortis, et l’angle de sortie est assez faible, environ 10 degrés.

La position sortie des volets de bord d’attaque est plus facile à identifier depuis l’angle de la photo ci-dessous, C’est un Boeing 777 de Cathay Pacific, pris également à l’aéroport international du Kansai.

Ci-dessous, un Boeing 737-800 photographié à l’aéroport d’Hiroshima, au moment précis où le train d’atterrissage quitte le sol lors du décollage. On peut voir que les Volets sont légèrement déployés en deux sections.

Comparons avec un autre avion en phase d’atterrissage photographié le même jour à l’aéroport du Kansai, un Boeing 737-700 de China Eastern. L’angle de sortie de ses Volets est nettement plus important que celui de l’avion ci-dessus, environ 30 degrés.

Les deux photos ci-dessus montrent les Volets de côté. Changeons maintenant d’angle. Voici un Boeing 777-200 d’ANA sur le point d’atterrir, que j’ai photographié à l’aéroport d’Itami. Vu de face, la surface ajoutée par le déploiement des volets de bord de fuite est très importante, ce qui assure à l’avion une Portance suffisante pour continuer à voler à faible vitesse. Ci-dessous, vue de l’arrière, on peut clairement voir la profondeur de leur déploiement, donnant l’impression qu’ils sont presque à la verticale.

Les Volets du Boeing 747 sont en trois sections, soit une de plus que le 777. Voici une photo d’un Dreamlifter qui vient de se poser ; on peut y voir l’immense surface de déploiement possible. Cette photo a été prise à l’aéroport international du Chūbu (Nagoya).

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Fin