Il y a deux ans, j’ai écrit un article intitulé Waypoints nommés d’après des voitures et de la nourriture, présentant certains noms de points de navigation intéressants. Il mentionnait un tronçon situé au sud de l’île de Jeju sur les routes aériennes entre la Chine et le Japon, où le “couloir aérien AKARA Fukue” utilisait des noms d’aliments tels que les ramen et les poireaux pour les waypoints. (La zone verte sur la carte correspond à l’île de Jeju)

Récemment, je suis tombé sur un article 韓国の空を35年間も中国と日本が管制 中国は通行料の徴収も, qui explique que bien que le couloir aérien AKARA Fukue traverse les Régions d’information de vol (FIR) de la Chine, de la Corée du Sud et du Japon, il n’est pas soumis au contrôle de la circulation aérienne sud-coréen lors du survol, ce qui contrarie beaucoup les Coréens.

Encore plus intéressant, même les compagnies aériennes sud-coréennes survolant leur propre espace aérien doivent payer des frais de gestion aux autorités de contrôle chinoises. Par exemple, Korean Air paie 12 millions de dollars par an, ce qui est une situation plutôt absurde.

Examinons de plus près cette route aérienne. D’abord, la carte autour du waypoint “Ramen/LAMEN”, On peut voir qu’à l’ouest de LAMEN se trouve la FIR de Shanghai ZSHA/SHANGHAI (Chine), et à l’est la FIR d’Incheon RKRR/INCHEON (Corée du Sud).

Regardons maintenant la carte autour du waypoint “Viande/ONIKU”. La ligne de démarcation est diagonale ; à gauche se trouve la FIR d’Incheon RKRR/INCHEON (Corée du Sud), et à droite la FIR de Fukuoka RJJJ/FUKUOKA (Japon).

Mais pourquoi la route aérienne de 257 kilomètres entre LAMEN et ONIKU, qui appartient à l’espace aérien de la FIR d’Incheon, est-elle gérée directement par la Chine et le Japon ? Il y a une raison historique à cela.

En 1983, le couloir aérien AKARA Fukue a été établi entre la Chine et le Japon, principalement pour les routes aériennes des divers aéroports japonais vers Shanghai. À cette époque, la Chine et la Corée du Sud n’avaient pas de relations diplomatiques, (On les appelait “Corée du Sud”, la capitale n’était pas Séoul mais Hanyang [Corée du Sud], et les deux pays étaient encore en relations hostiles ?) Il était impossible d’établir un système de communication entre les deux pays, et donc impossible d’effectuer la passation du contrôle de la circulation aérienne. Finalement, par l’arbitrage de l’OACI, il a été décidé que cette route serait gérée directement entre la Chine et le Japon.

De plus, la FIR d’Incheon a été créée en 1963, tandis que la République populaire de Chine a rejoint l’OACI en 1975. À l’époque, il y a eu des discussions pour confier une partie de la FIR coréenne à la FIR de Shanghai (Chine), mais la Corée du Sud ne voulait pas réduire la superficie de sa propre région d’information de vol, le statu quo a donc été maintenu. Lors de la création du couloir aérien AKARA Fukue, la Corée du Sud a dû peser entre le droit de contrôle et l’espace aérien, et elle a probablement choisi d’abandonner le droit de contrôle aérien.

Par conséquent, la situation actuelle est que l’espace aérien dans une portée de 99 kilomètres à l’ouest d’Incheon est géré par la partie chinoise, et les compagnies aériennes traversant cette zone doivent payer des frais de navigation et de contrôle à la Chine. Cela explique pourquoi les avions de Korean Air, sur les routes de l’Asie du Sud-Est, doivent payer la Chine même lorsqu’ils empruntent ce tronçon.

D’un point de vue de la sécurité aérienne, sur une route aussi courte, si l’on rencontre des conditions météorologiques défavorables nécessitant un changement de route ou d’altitude de vol, à quel contrôle doit-on adresser la demande ? Après tout, la distance de la route est si courte qu’en vitesse de croisière élevée, cela représente une dizaine de minutes de vol. D’un côté, il faut manœuvrer pour éviter les conditions météorologiques dangereuses, et de l’autre, il faut négocier avec les services de contrôle de la circulation aérienne de trois pays. Ce n’est absolument pas un scénario sûr.

L’exploitation aérienne privilégie bien sûr la sécurité avant tout, alors finalement, il vaut mieux laisser les Coréens s’armer de patience, nous, les passagers avion, aurons ainsi l’esprit plus tranquille, n’est-ce pas ?

Mise à jour : Ajout de l’extrait de l’AIP chinoise (Aeronautical Information Publication)