J’ai appris en lisant les actualités en ligne qu’un nouveau centre de simulation de vol venait d’ouvrir à Kobe, nommé Techno Bird Flight Simulator Center. Ils possèdent deux simulateurs, un Boeing 737NG et un Cessna C172, et prétendent être l’unique boutique de simulateurs de l’ouest du Japon. Comme j’étais justement en voyage d’affaires à Osaka, j’ai vérifié le calendrier des réservations et vu qu’il y avait encore de la place pour le C172, alors j’ai réservé et me suis précipité là-bas après le travail.

Le trajet depuis Osaka en JR ligne Kobe dure un peu plus de 30 minutes jusqu’à la station Shin-Nagata. Une fois descendu, je suis sorti par la sortie nord et j’ai marché vers l’est le long de la voie ferrée pendant dix minutes pour arriver à Techno Bird. L’entreprise est située au 5ème étage, du côté est du bâtiment Toyo. L’entrée est conçue à l’image d’une porte de cabine d’avion de ligne, très raffinée ; on voit que le propriétaire a consacré beaucoup d’efforts au design.

L’intérieur de la boutique est également très propre. Juste après l’entrée se trouve l’accueil, où deux jeunes gens étaient responsables de l’enregistrement et du paiement. J’ai discuté avec l’un d’eux, et il s’avère qu’il est aussi élève-pilote et apprend à obtenir sa licence de pilotage à l’aéroport de Yao.

Le jour de ma visite à Techno Bird était le deuxième jour après l’ouverture, il n’y avait pas encore beaucoup de monde, alors j’ai commencé par examiner leur équipement. Voici le C172, qui utilise un tout nouveau TRC 472G Flight Deck, une avionique Garmin 1000, le logiciel X-Plane, le tout complété par trois écrans, ce qui en fait un équipement identique à celui des écoles de pilotage ordinaires. En regardant la liste de prix sur le site officiel de TRC, l’équipement de base coûte 25 000 euros.

Ensuite, jetons un œil au Boeing 737NG, Le cockpit est impressionnant, n’est-ce pas ? Pour l’affichage, un écran circulaire de 180 degrés est utilisé, il utilise en tout cinq projecteurs. La caractéristique la plus unique de ce simulateur est l’utilisation des modules de mouvement D-Box ci-dessous, qui peuvent non seulement simuler les turbulences dans le vent, mais aussi fournir les vibrations lors de l’atterrissage et du toucher des roues, ce qui est vraiment séduisant.

Je suis entré pour jeter un rapide coup d’œil, l’équipement était également tout neuf. J’ai également demandé à l’instructeur responsable du 737NG, qui m’a informé que le logiciel utilisé était la version professionnelle de PMDG.

Comme je n’avais pas réussi à réserver le 737 cette fois-ci, j’ai volé sur le C172 pendant une heure. L’instructeur était un jeune pilote qui avait obtenu sa licence commerciale et était en recherche d’emploi. Nous avons discuté tout en volant, nous nous sommes très bien entendus, et au final, j’ai même oublié de prendre des photos pour le souvenir pendant le vol.

Comme je suis plus habitué aux vieux instruments de simulation, l’objectif principal de ce vol était de comprendre l’avionique Garmin 1000. Décollage de l’aéroport de Kansai, d’abord vers le nord au-dessus de la baie d’Osaka, puis vers l’ouest en direction de l’aéroport de Kobe, pour faire un touch and go, puis s’entraîner à un atterrissage ILS, et enfin, j’ai effectué un tour de piste (traffic pattern). La trajectoire de vol globale est la suivante. Comme je n’avais pas défini de conditions météorologiques telles que le vent ou la pluie, et que je maîtrise bien X-Plane, le vol était stable et le résultat semblait plutôt correct.

Le principal gain de cette fois a été une compréhension assez complète de l’utilisation du Garmin 1000, comme l’emplacement du ball (indicateur de dérapage), la méthode de réglage des fréquences des équipements de navigation, etc. De plus, j’ai beaucoup écouté le jeune pilote parler des sujets de test lors de l’examen pour l’obtention de la licence commerciale. Même si je ne les utiliserai pas personnellement à l’avenir, cela a confirmé l’étendue des connaissances contenue dans les livres que je possède. De plus, il a mentionné que pour regarder le PAPI, les gros avions voient “blanc blanc rouge rouge”, mais que pour les petits avions, à 1 mile du seuil de piste, on devrait en fait voir “blanc rouge rouge rouge”, c’est-à-dire voler un peu plus bas, ce sur quoi je devrai continuer à m’entraîner à l’avenir.

L’heure de vol s’est terminée très vite, et je suis très satisfait de la boutique Techno Bird. Si j’ai l’occasion d’y retourner à l’avenir, je dois absolument essayer le 737.