コロナ禍以降、ほとんど飛行機を撮影しに出かけていませんでしたが、今回のゴールデンウィークにアメリカを訪れ、友人に案内してもらって1日で3つの空港を巡ってきました。

まず最初に、カリフォルニア州サンタモニカにある私立非営利航空宇宙博物館「Museum of Flying（フライング博物館）」へ行きました。 同館は1974年に設立され、2002年に一度閉鎖されましたが、2012年に新しい施設で再オープンしました。 ここでは航空史に関する展示が行われており、特に南カリフォルニア州のドナルド・ダグラスとダグラス・エアクラフト社に焦点を当てています。

サンタモニカ空港（IATA：SMO、ICAO：KSMO、FAA LID：SMO）は、アメリカカリフォルニア州サンタモニカ市に位置し、主にゼネラル・アビエーション（General Aviation）に使用されている、ロサンゼルス大都市圏の空港です。 アメリカで最も歴史ある空港のひとつであり、かつては世界で最も忙しい単一滑走路の空港のひとつで、世界有数のゼネラル・アビエーション空港でもあります。 同空港は太平洋（サンタモニカ湾）から約2マイル（3キロ）、ロサンゼルス国際空港の北から約6マイル（10キロ）の距離に位置しています。 米国連邦航空局（FAA）の2009年から2013年にかけての国家総合空港システム計画では、減圧空港として分類されています。 同空港は2028年末の閉鎖が予定されています。 サンタモニカ空港の敷地面積は215エーカー（87ヘクタール）です。

2016年に一度サンタモニカ空港に来たことがありますが、今回再び訪れてみると、閉鎖が近いためか、駐機されている機体はほとんどなく、空港全体がひっそりとしていました。

次に、ロサンゼルス国際空港の南側にある「Imperial Hill」へ移動しました。 この小さな公園は空港全体を見下ろしており、特に24番滑走路と25番滑走路を利用して離陸や着陸する飛行機を観察することができます。 ここにはベンチがあり、視界も開けているため、長時間の撮影や観賞に最適です。

その後、24R滑走路の近くにあるIn-N-Outバーガーへ移動しました。 20年以上前にカリフォルニアのシリコンバレーに出張した際にこのチェーン店のファンになりましたが、今回はハンバーガーではなく飛行機が主目的でした。

最後の目的地はヴァン・ナイズ空港（Van Nuys Airport）でした。 ヴァン・ナイズ空港（IATA：VNY、ICAO：KVNY、FAA LID：VNY）は、ロサンゼルス市のヴァン・ナイズ地区にある公共空港です。 同空港はロサンゼルス市の部門であるロサンゼルス世界空港局（LAWA）が運営しており、同局はロサンゼルス国際空港（LAX）も運営しています。 ヴァン・ナイズは世界で最も忙しいゼネラル・アビエーション空港のひとつであり、同空港の2本の平行滑走路では年平均230,000回以上の離着陸があります。 しかし、2022年時点で、ヴァン・ナイズには商業フライトはありません。

ヴァン・ナイズ空港は、ニュース、医療救助、観光ヘリコプターの事業者の拠点であり、ロサンゼルス市消防局の航空部隊、ロサンゼルス市警察、ロサンゼルル水力電力局のヘリコプターの整備基地でもあります。 当初は1928年12月17日に開場し、第二次世界大戦中はヴァン・ナイズ陸軍航空基地となりました。戦後、サン・フェルナンド・バレー空港と改名され、その後1957年に現在の名称に変更されました。

今回、3つの空港で撮影した写真をもとに、3本の4K動画を作成してYouTubeで共有しています。ぜひご覧ください。