数日前、京都市内のある寺院をぶらりとしていると、見慣れない航空機のエンジン音が聞こえた。見上げると、頭上すぐそこで有名なV-22 Ospreyが飛んでいるではないか。目測で高度20,000フィートには届かない様子で、すぐにカメラを掴んで適当に1枚撮影した。望遠レンズに付け替える時間もなく、画質は良くないが、その外形的特徴――主翼の両端にある大型の可変式ローター推進装置――は非常に容易に見分けることができた。

V-22については、80年代にはすでにその存在を知っていたが、実物を見るのは今回が初めてだ。この航空機は概念的には先進的だが、開発プロセスは多難を極め、事故が絶えなかった。最近では大量配備の時期に入り、ついに成功を収めたと言えるだろう。しかし、まさかこのような航空機がすでに日本各地で飛び回っているとは思ってもみなかった。テレビや新聞では常にその安全性が批判され、世論も米軍のV-22の国内配備計画に反対しているが、どうやら力及ばずといったところか。現実は常に残酷なものだ。

V-22に関する詳細はWikipediaを参照してほしい： V-22鱼鹰式倾转旋翼机

"CV-22 Osprey in flight"，作者U.S. Air Force photo/Staff Sgt. Markus Maier - 。采用Public domain授权，来自维基共享资源。

"V-22 takeoff alliance airport"，作者Greg Heartsfield - I took this photograph, Canon 20D, 70-200mm f2.8 w/ 1.4x extender.。采用知识共享 署名-相同方式共享3.0授权，来自维基共享资源。

"MV-22 Osprey on USS Nimitz (CVN-68) (121006-N-LP801-082)"，作者United States Navy - 。采用Public domain授权，来自维基共享资源。