一般的な旅行は観光地が目的であり、人文景観であれ自然景観であれ、飛行機は単なる移動手段に過ぎません。しかし、日本には「単に飛行機に乗ること」そのものを目的とした特殊な旅行プログラムが存在します。航空愛好家のために丸2日の行程を提供するユニークなツアーです。

この旅行プログラムは日本航空（JAL）が販売している「小型プロペラ機で薩南諸島のアイランドホッピング 2日間」という企画です。具体的な内容は、小型プロペラ機に乗って東京または大阪から出発し、その後は薩南諸島の島々を次々と飛び回るというものです。

以下は航空会社のスケジュール表です。

この表だけでは少し分かりにくいですが、各フライトをリスト化すると以下の図のようになります。ご覧の通り、これはかなりのハードスケジュールです。2日間で16回ものフライトを乗り継ぎ、そのほとんどがフライト間20分から30分の接続となっています。島に到着しても観光する時間はなく、飛行機を降りたらすぐに次の飛行機に乗る必要があります。本当に過酷な旅ですね。価格も1300ドル（約20万円弱）もするため、おそらく本当のヘビー航空ファンだけが参加するのでしょう。

注： 薩南諸島（日本語：薩南諸島）は、日本の地理区分の一つで、鹿児島県に属する琉球諸島（南西諸島）の一部に相当します。 薩南諸島には以下が含まれます： 大隅群島（大隅諸島）及び三島村 吐噶喇群島（トカラ列島） 奄美群島（奄美諸島）

さて、このツアーで乗れる機体は、カナダの製造した68座席のBombardier Dash 8 Q400 や、スウェーデン製の35座席のSaab 340などです。 普段ジェット旅客機に慣れ親しんだ都会の人々にとって、このような小型プロペラ機で亜熱帯の海と島々を低空飛行し、大自然の风景を楽しむのは、まさに至福のひとときです。

一般の人には想像もつかないでしょうが、こんな古ぼけた家も空港の旅客ターミナルなのですね（笑）。

このツアーに参加したことや、参加してみたいという方はいらっしゃいますか？ぜひ感想を教えてくださいね。