J’ai vu quelqu’un parler de cette affaire sur Weibo, j’ai donc vérifié l’article original, Aircrew that landed a Growler while blind and freezing awarded for bravery Flying blind and freezing: Navy investigating terrifying EA-18G Growler flight et j’ai découvert que c’est effectivement un cas d’étude assez pertinent.

Le 29 janvier, un EA-18G de la marine américaine était en croisière à 25 000 pieds, lorsque le ECS (système de contrôle environnemental) a soudainement émis des avertissements concernant la climatisation et la pressurisation. La température dans le cockpit est tombée à moins 30 degrés, la vapeur d’eau s’est condensée en brouillard, le verre et le tableau de bord ont gelé, et la visibilité des pilotes est devenue quasi nulle.

Dans de telles conditions extrêmes, les pilotes ont réussi à obtenir des informations de Route et d’altitude grâce à leur montre Garmin, et, guidés par le contrôle aérien, ils ont finalement pu retourner à l’aéroport, mais les deux membres d’équipage (Lt. Jason Hirzel et Lt. Sean Noronha) ont souffert de graves engelures.

On dit que le ECS en question a toujours été sujet à des pannes, et environ 25 % des membres d’équipage ont rencontré des problèmes plus ou moins importants, mais une défaillance aussi grave que celle-ci est une première.

En cas de panne similaire, l’équipage procède généralement à une éjection, mais les deux membres de cet incident ont réussi à sauver un chasseur coûteux en s’appuyant sur leur montre Garmin, ce qui est un véritable miracle.

Without so much as a window to see out of or instruments to guide them, the crew used a Garmin watch to track their heading and altitude while a tremendous effort from Whidbey Island's ground control team guided the Growler safely back.

Pour leur acte de bravoure, ils ont récemment reçu la Air Medal.

L’article ne mentionne pas le modèle précis de la montre, mais dans les commentaires, certains ont suggéré qu’il pourrait s’agir d’une fēnix 3. Le fait qu’elle ait continué à fonctionner normalement à plusieurs milliers de mètres d’altitude, par moins de 30 degrés, est impressionnant. Bien entendu, une montre Garmin ne peut pas fournir des données de vol plus précises, mais je pense que les pilotes, en connaissant leur altitude et leur Route de base, ont suivi les instructions de l’ATC pour trouver la direction de l’aéroport. De plus, en Descendre, la glace et le brouillard ont probablement pu se dissiper ; la capacité des pilotes à rester calmes face au danger a également été un facteur majeur dans l’atterrissage réussi.

Bien que je n’aie jamais utilisé la fēnix 3, après plusieurs mois d’utilisation de la D2 Charlie, j’ai trouvé que les produits Garmin sont vraiment robustes et fiables, ce qui est très rassurant.

Pour faire une comparaison, c’est comme utiliser un appareil photo reflex Canon : le 1DX2, qui est du haut de gamme, procure ce sentiment de sécurité très apaisant, quelle que soit la mauvaise lumière, on peut toujours déclencher immédiatement, et obtenir une mise au point précise. Le 5D4 et le 7D2 sont également d’excellents équipements pour les professionnels, mais leur fiabilité et leur tranquillité d’esprit sont toujours un peu en dessous de celles du 1DX2.

Fin