En regardant d’anciennes photos, j’ai remarqué que cet A330 d’Asiana Airlines portait la mention « EDTO ».

Avant, je ne connaissais que les ETOPS. Il s’avère qu’il existe aussi des EDTO. Jetons un œil à leurs définitions, d’après les documents du site officiel de l’OACI.

ETOPS et EDTO sont des appellations différentes pour la même chose : les « Opérations avec temps de déroutement prolongé ». L'OACI l'appelle EDTO (Extended Diversion Time Operations), ce qui inclut les avions bimoteurs, trimoteurs et quadrimoteurs. L'Europe utilise le terme ETOPS (Extended Twin OPerationS), qui désigne spécifiquement les avions à deux moteurs, et utilise LROPS (Long Range OPerationS) pour les trimoteurs et quadrimoteurs. L'ETOPS de la FAA américaine (ExTended OPerationS) inclut également les avions bimoteurs, trimoteurs et quadrimoteurs. (Je me souviens que cela signifiait auparavant « Extended-range Twin-engine Operational Performance Standards » ; il semble que la définition du nom évolue aussi).

Selon la circulaire d’information de l’Administration de l’aviation civile de Chine (CAAC), l’exploitation avec temps de déroutement prolongé désigne une exploitation où, sur la route planifiée, il existe au moins un point situé à une distance de tout aérodrome de déroutement disponible supérieure à la distance correspondant à 60 minutes de vol (pour les avions propulsés par deux turboréacteurs) ou à 180 minutes de vol (pour les avions de transport de passagers propulsés par plus de deux turboréacteurs) à la vitesse de croisière approuvée avec un moteur inopérant, dans une atmosphère calme dans des conditions standard. Dans la présente circulaire, l’exploitation avec temps de déroutement prolongé, ETOPS (Extended Range Operations) et EDTO (Extended Diversion Time Operations) sont synonymes.

Cette explication est un peu alambiquée… En d’autres termes, l’ETOPS est une exigence spéciale établie par les organismes internationaux de réglementation de l’aviation civile pour garantir la sécurité des vols des avions de ligne bimoteurs. Lorsqu’un moteur ou un système principal d’un avion bimoteur tombe en panne, l’avion doit être capable, en utilisant le moteur restant, d’atteindre l’aérodrome de déroutement le plus proche (diversion airport) dans un délai spécifié. Par exemple, l’obtention d’une certification « ETOPS 180 minutes » signifie que la distance entre n’importe quel point de la route empruntée par ce type d’avion et l’aérodrome de déroutement le plus proche ne peut excéder 180 minutes de vol. Les règles ETOPS s’appliquent principalement aux vols transocéaniques, car les aérodromes de déroutement disponibles y sont peu nombreux. Sans capacité ETOPS, cela signifie que l’avion doit choisir une route restant proche du littoral pour garantir la sécurité. Une capacité ETOPS plus élevée permet aux compagnies aériennes d’ouvrir davantage de routes directes utilisant des avions bimoteurs.