－－－ Important －－－ Depuis que j’ai écrit l’article sur le slip et le skid, je me suis dit que cela faisait longtemps que je n’avais pas pratiqué les exercices de base. J’ai donc passé quelques heures à effectuer des virages sur X-Plane 10 avec un Cessna 172. En fonction de mes faiblesses, l’entraînement s’est porté sur les points suivants :

1. Ajuster la force sur le palonnier en fonction de l’assiette pour maintenir un virage coordonné, sans entrer en glissade (slip) ou en dérapage (skid).
2. Maintenir la stabilité de l’altitude, en particulier éviter de perdre de l’altitude.
3. Utiliser simultanément les mains (sur le manche) et les pieds (sur le palonnier), et effectuer des manipulations douces.
4. Utiliser des repères extérieurs combinés aux instruments, en veillant à ne pas fixer son regard sur un seul point.
5. Ne pas se contenter de manipulations mécaniques selon le manuel pendant le vol. Il faut être conscient de la décomposition de la portance et de la gravité lors du virage, ainsi que de l’influence de la Poussée, du souffle de l’hélice, de l’effet de l’hélice, et de la précession gyroscopique sur l’attitude de vol.
6. Garder une posture assise droite, attention à ne pas incliner involontairement le corps ou la tête.
7. Respirer profondément de temps en temps pour relâcher les épaules et détendre la force exercée sur les commandes.

－－－ Entrer en virage －－－ Prenons l’exemple d’un virage à gauche depuis un Vol en palier. Pour établir l’inclinaison du virage, tournez d’abord le manche vers la gauche. En même temps, pour maintenir un virage coordonné sans dérapage de l’appareil, actionnez le palonnier avec le pied gauche.

Généralement, un virage avec une inclinaison (bank) inférieure à 20 degrés est appelé virage doux (gentle turn). En raison des caractéristiques de stabilité de conception de l’appareil, celui-ci a tendance à s’incliner dans la direction opposée, c’est-à-dire à effectuer un roulis automatique vers la droite. Lors de cette manœuvre, il faut donc ajuster continuellement la pression sur le manche vers la gauche, c’est pourquoi cet angle n’est pas adapté pour l’entraînement et le vol normal.

Un virage avec un angle de bank supérieur à 45 degrés est appelé virage serré (steep turn). Dans cet état, en raison de la différence de vitesse de l’air entre les côtés gauche et droit de l’appareil (la vitesse extérieure étant supérieure à la vitesse intérieure), la Portance générée par les deux ailes est différente, celle à droite étant supérieure à celle à gauche. Par conséquent, l’appareil a tendance à continuer à s’incliner vers le côté du virage. Il faut donc ajuster continuellement la pression sur le manche vers la droite pendant l’opération, ce qui le rend tout aussi peu adapté au vol et à l’entraînement normaux.

Le meilleur angle de bank devrait se situer entre 30 et 35 degrés, c’est-à-dire un virage normal. Ainsi, si les conditions sont réunies, on peut même lâcher le manche pendant le virage, et l’appareil continuera à maintenir un état coordonné.

Selon l’explication sur la précession gyroscopique ci-dessus, au début d’un virage à gauche, le nez de l’appareil aura tendance à dévier vers le haut. Cela dépend également de la puissance de sortie de l’hélice ; si la Poussée des gaz est forte, cet effet de déviation vers le haut sera marqué. Pendant l’exercice, en fonction de la situation réelle, si la déviation est importante, vous pouvez appropriément mettre le manche en cabrer (tirer sur le manche) pour maintenir l’altitude.

Comment se souvenir de la direction de la déviation due à la précession ? L'image ci-dessus est une excellente méthode mnémotechnique. Par exemple, en regardant le sens de rotation de l'hélice depuis le cockpit, les avions américains tournent généralement dans le sens des aiguilles d'une montre. Donc, en suivant la direction des flèches — haut-gauche, bas-droite — lors d'un virage à gauche, la direction de la déviation est vers le haut. C'est facile à retenir, n'est-ce pas ?

La manipulation des commandes (manche et palonnier) lors du virage ne doit jamais être brutale. Imaginez que vous augmentez progressivement la pression sur les commandes. Au début, il est difficile de juger de l’amplitude de la commande, mais après de nombreux exercices, vous devriez pouvoir mémoriser approximativement la force utilisée par les mains et les pieds, ainsi que la distance de déplacement du manche. Une fois cette habitude prise, vous n’aurez plus besoin de fixer constamment les instruments ou les repères extérieurs, mais vous pourrez vous fier à votre mémoire, ou plutôt à votre sensation corporelle pour atteindre l’angle approprié.

－－－ Pendant le virage －－－ Lorsque l’appareil est en virage et approche l’inclinaison cible de 30 degrés, il faut anticiper et ramener le manche, c’est-à-dire réduire l’inclinaison. Pour un virage à gauche à 30 degrés, je commence personnellement à ramener le manche vers la droite aux alentours de 25 degrés. Lors du retour du manche, l’effet gyroscopique de précession se produit également : lors d’un virage à droite, le nez a tendance à dévier vers le bas, il est donc nécessaire, selon la situation, de tirer légèrement sur le manche.

Pendant le virage, seule la composante verticale de la Portance fournie par les ailes est efficace. Pour ne pas perdre d’altitude, il faut tirer légèrement sur le manche vers l’arrière pour augmenter l’angle d’incidence.

Une fois entré dans un virage stable, vérifiez l’absence de dérapage latéral (slip/skid), vérifiez l’altitude, vérifiez la Route, et observez la circulation aérienne extérieure. Bien entendu, il faut continuer à tirer sur le manche et maintenir la pression sur le palonnier sans relâcher l’effort. Il faut du temps pour s’adapter à cette séquence d’opérations.

Une autre chose dont il faut être conscient pendant un virage stable est le déséquilibre causé par l’effet de l’hélice. Prenons l’exemple d’un virage à gauche : les rayons de virage de l’hélice gauche et de l’hélice droite sont différents, la vitesse à droite étant donc supérieure à celle à gauche, soit Vr > Vl dans le schéma ci-dessous. Si l’on imagine la section de l’hélice comme une aile, l’angle entre le flux d’air et l’hélice, c’est-à-dire l’angle d’attaque, est également différent. L’angle d’attaque à gauche est plus grand qu’à droite, αl > αr, on peut donc en déduire que la traction (Portance) générée par l’hélice gauche est supérieure à celle de droite, ce qui crée un déséquilibre entre les côtés gauche et droit.

Dans le cas d’un virage à gauche, en raison de ce déséquilibre, un effet de cabrage du nez (basculement vers le bas) se produit, il faut donc tirer appropriément sur le manche vers l’arrière pour maintenir l’altitude. (Lors d’un virage à droite, c’est l’inverse, un effet de basculement vers le haut se produit, ce qui compense exactement la diminution de la composante de Portance, rendant la manipulation plus facile.)

Pour la méthode mnémotechnique de l'effet de l'hélice, combinez-la également avec le schéma. Similaire à la précession ci-dessus, mais avec les positions gauche/droite inversées, donc lors d'un virage à gauche, le nez dévie vers le bas. Vraiment facile à retenir.

－－－ Retour au vol en palier －－－ Par exemple, si la route magnétique cible est de 300 degrés, il faut se préparer à tourner à droite à 330 degrés. Bien sûr, le palonnier doit aussi être actionné simultanément : relâchez le pied gauche, appuyez sur le palonnier avec le pied droit pour maintenir un virage coordonné. Au début du virage à droite, la précession gyroscopique provoque une déviation du nez vers le bas, donc tirez légèrement sur le manche et veillez à maintenir l’altitude.

En approchant de l’horizontale, il faut aussi ramener le manche (réduire l’inclinaison) vers la gauche ; l’opération ici est la même que précédemment.

－－－ Méthode d’exercice de virage －－－ Pour s’exercer aux virages sur X-Plane 10, une fonction très pratique est le mode carte, car elle permet de vérifier à tout moment sa Trace au sol ainsi que son altitude de vol. La fluidité de l’arc de cercle, la perte ou non d’altitude, tout est clair comme de l’eau de roche sur la carte.

La méthode d’exercice spécifique : au début, vous pouvez effectuer des virages de 360 ou 720 degrés dans un seul sens, une fois familiarisé, vous pouvez dessiner des S pour vous exercer. Cela permet d’entraîner simultanément les techniques de virage continu à gauche et à droite, la difficulté augmente, mais c’est très efficace.

Une fois les virages en palier maîtrisés, il faut savoir effectuer des virages en montée et en descente. J’écrirai peut-être à ce sujet plus tard si j’en ai le temps.

Fin