En météorologie aéronautique, le plafond est une donnée cruciale, et la mesure de la hauteur des nuages revêt une importance capitale pour la sécurité des vols. Ce blog a précédemment présenté les limites de hauteur de nuages imposées par les règles de vol dans l’article sur les MVFR et LIFR, et l’article Format du rapport météorologique aéronautique routine (METAR) a également résumé comment obtenir les données météorologiques actuelles. Mais comment cette donnée est-elle mesurée ?

L’appareil utilisé pour mesurer cette donnée s’appelle Ceilometer (Ceilomètre), en japonais : 雲高計（うんこうけい）、雲底計（うんていけい）、雲高測定器（うんこうそくていき） ou シーロメータ, en chinois, on peut le traduire par 云高仪, 测云仪, 云幂测量仪, 云幂仪, 云幕仪, etc. Son aspect est le suivant :

Il existe plusieurs types de Ceilometers, le plus courant aujourd’hui étant le Ceilometer laser. Il est généralement installé à l’extrémité de la piste. Son principe de fonctionnement consiste à émettre un faisceau laser dans l’atmosphère ; après diffusion par les nuages, le signal de retour est capté par le système optique du Ceilometer, et en calculant le temps de propagation de la lumière dans l’air, il est possible de mesurer la hauteur de la base des nuages et d’autres informations.

Je n’ai pas encore de photo de Ceilometer prise sur le terrain pour le moment, mais je chercherai certainement à en photographier un lors de ma prochaine visite à l’aéroport.

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