Starflyer est une petite compagnie aérienne à bas coûts japonaise, qui a débuté ses opérations en 96. Elle ne compte que 10 avions Airbus 320 et, par conséquent, peu de routes, ce qui rend sa situation financière difficile.

Bien que cette entreprise soit peu connue du grand public, elle jouit d’une certaine notoriété parmi les passionnés d’aviation, principalement en raison de son design distinctif qui a d’ailleurs remporté le prix du Bon Design en 96. L’une de ses caractéristiques est l’utilisation d’une基调 noire, accompagnée de touches de blanc, ce qui la rend très facilement identifiable. L’équipement à bord est également uniformément noir ; non seulement les sièges, mais même les toilettes sont conçues en noir. Lors de la création de la compagnie, même le papier toilette était noir, ce qui a suscité un vif intérêt chez les passionnés, qui emportaient subrepticement le papier chez eux comme souvenir, créant une véritable popularité. Cependant, la compagnie ne pouvait supporter ces pertes et a finalement dû revenir à du papier toilette classique.

De plus, les équipages à bord sont plutôt modernes : sièges en cuir, repose-pieds, système de divertissement sur écran tactile LCD, et espacement généreux entre les sièges. Bref, les conditions sont bien meilleures que sur les avions domestiques d’ANA et de JAL. Pour ce vol personnel, j’ai estimé que le confort était supérieur de deux classes à celui d’un 787 domestique d’ANA, et l’espace était même meilleur que sur un 777 utilisé par JAL pour les vols internationaux.

Leur système de réservation en ligne est aussi très intéressant : il suffit de saisir la date, le vol, le nom (pas de kanji, juste des hiragana) et le numéro de carte de crédit. Pas besoin d’adresse, de numéro de téléphone ou de date de naissance, c’est vraiment très pratique. De plus, l’enregistrement est très simple, il suffit de présenter sa carte de crédit au comptoir au personnel. Je suis vraiment tombé sous le charme de cette compagnie.

Sur la photo ci-dessus, voici l'avion que j'ai pris cet après-midi-là, un A320 immatriculé JA04MC. La photo a été prise le matin même lors de la visite intérieure de l'aéroport de Kansai.

Vue du JA04MC depuis le terminal. Avec ces deux photos, vous pouvez maintenant distinguer clairement les caractéristiques de leur livrée noire.

Jetons un œil à l’intérieur,

Les sièges en cuir noir, n'ont-ils pas une allure très haut de gamme ? Je ne sais pas pourquoi, mais ce jour-là, le taux d'occupation était inférieur à 40%. C'est vraiment dommage pour un si bel avion.

Bon, prêt pour le pushback (déplacement), un dernier souvenir avant d’éteindre l’iPhone. À partir de la photo suivante, j’utilise un reflex.

Avant d’entrer sur la piste, par le hublot, on voit le PAPI et l’antenne du plan de descente ILS pour la piste 06R de l’aéroport de Kansai. C’est bien vu de près.

Décollage. En raison du faible nombre de passagers sans doute, la distance de roulage sur la piste n’a pas atteint la moitié de sa longueur totale. L’avion monte légèrement. Le terminal 1 est juste sous les pieds, la tour de contrôle et le terminal 2 au loin commencent à entrer dans le champ de vision.

D’après le vent et mes souvenirs, la procédure de départ de ce jour devait être KANSAI REVERSAL TWO DEPARTURE, l’avion monte selon la route 52 du VOR de Kansai (KNE) (Nord-Est), à 3.1 NM DME, il commence un virage à gauche pour intercepter la route 295 du VOR SKE (vers l’Ouest), à 15 NM DME du VOR SKE, il tourne à nouveau à gauche de 180 degrés pour caper vers l’Est sur la route 294 du VOR de Kansai, arrivé au VOR, la procédure de départ est terminée. La contrainte d’altitude exige d’être au-dessus de 2500 pieds en traversant la route 34 du VOR de Kansai.

En fait, pour faire simple, après le décollage, afin de réduire le bruit, l’avion fait un tour au-dessus de la baie d’Osaka en montant constamment, et une fois l’altitude suffisante, il entre dans le continent pour poursuivre le voyage (routage).

D’accord, voici quelques photos de la procédure de départ.

En volant vers l’Ouest sur la route 295 du VOR SKE, on survole l’aéroport de Kansai. On voit que l’aéroport est composé de deux îles artificielles en mer, à gauche la piste 06R/24L et le terminal 1, à droite la piste 06L/24R et le terminal 2. Le terminal 2 est encore de petite taille, mais sera agrandi à l’avenir.

En virant du Sud vers l’Ouest, on revoit l’aéroport. Un pont de 5 km relie l’aéroport à la terre ferme, l’étendue urbaine d’Osaka, une crête de montagne étroite, et au-delà des montagnes se trouve Nara.

En virant vers l’Est, on peut voir clairement un autre aéroport, situé lui aussi en mer, l’aéroport de Kobe. Vue du ciel sur Kobe, c’est aussi une ville longue coincée entre montagnes et mer. Il y a une île artificielle immense entre l’aéroport et la terre, les entrepôts du port et leurs immeubles, les navires traçant de longues sillages blancs sur la mer. Un spectacle magnifique.

Enfin, on remonte vers le Nord, au-dessus de l’aéroport, et par la fenêtre gauche on voit le célèbre pont du détroit d’Akashi, à gauche du pont se trouve l’île d’Awaji, et au-delà, la célèbre mer intérieure de Seto.

Procédure de départ terminée, l’avion part vers l’Est, probablement le long de la route aérienne Y33 vers l’aéroport international du Chubu (Nagoya). Le trajet passe au-dessus d’Osaka, de la préfecture de Nara et de Mie. Le temps est superbe, la vue est imprenable.

Vue panoramique sur la baie d’Osaka et la ville :

Les gratte-ciel du district d’Umeda au centre d’Osaka, tout près l’aéroport de Yao, et plus loin l’aéroport d’Itami, la rivière Yodo traversant le centre-ville, le château d’Osaka au milieu de la verdure. Tout est là sous nos yeux. Le plus grand plaisir du voyage en avion par rapport au Shinkansen, c’est ce paysage.

Les montagnes de Nara et, au loin, le lac Biwa (le plus grand lac d’eau douce du Japon).

Les montagnes de la préfecture de Mie et la côte. Je me demande où se trouve le célèbre sanctuaire d’Ise ?

Arrivé au-dessus de Nagoya, on entre probablement sur les routes aériennes Y33 et Y71, passant par Shizuoka et la péninsule d’Izu, tout droit vers l’île d’Ōshima. L’altitude de croisière à ce moment est de 9400 mètres, vitesse sol 800 km/h.

Après Nagoya, une épaisse couche de nuages élevés a masqué la terre, mais la mer de nuages était spectaculaire, surtout lorsque le mont Fuji est apparu, ajoutant beaucoup de couleur au voyage.

Ensuite, on commence la descente, traversant la baie de Sagami pour entrer dans la préfecture de Chiba, les nuages disparaissent. Vu le relief, l’atterrissage se ferait sans surprise par la procédure d’arrivée ARLON, et l’approche serait probablement la procédure ILS 34L Zulu.

L’avion traverse la baie de Tokyo, au loin la célèbre tour de Yokohama se rapproche, l’atterrissage est imminent.

Dans le coin inférieur droit de la photo ci-dessous, on peut voir le célèbre spot de spotting de l’aéroport de Haneda – le parc d’Ukishimachō. Au centre de l’image, les usines de Kawasaki. Depuis le terminal de Haneda, on prend souvent des photos d’avions avec ces usines en arrière-plan.

Atterrissage en douceur,

Je suis de retour à Tokyo.

Fin

Postface du 3 octobre 2014 Le JA04MC a effectué son dernier vol le 25 septembre (vol HND-KKJ 71) avant d’être retiré du service. Comme c’était le dernier appareil avec 144 sièges, tous les avions de passagers de Starflyer ont maintenant 150 sièges. On dit que cet appareil sera loué à la compagnie turque Freebird Airlines.