L’aérodrome de Chōfu est le seul aérodrome d’aviation générale situé à l’intérieur de Tokyo, précisément dans la ville de Chōfu à l’ouest de la métropole. Son code est RJTF. Il dispose d’une piste 17/35 longue de 800 mètres et large de 30 mètres. Dépourvu d’ILS ou d’équipements similaires, il n’autorise que le vol à vue (VFR), et tous les avions qui y volent sont des avions à hélice.

Chaque année, un jour est ouvert au public pour organiser un petit salon aéronautique, avec des démonstrations de vol simples et des présentations d’avions au sol. On y vend des livres et des objets liés à l’aviation, il y a des conférences de vulgarisation pour les enfants, comme une classe de simulation de vol, et on peut même manger des spécialités culinaires de diverses régions ; bref, l’ambiance est très animée. Parmi les objets d’aviation, il y a aussi des choses assez typiques, comme d’anciens tableaux de bord ou des hélices cassées, des trucs frais qu’on ne trouve pas habituellement dans le commerce.

Il y a aussi les cartes aéronautiques. Un peu datées mais encore très propres. Celles qui valaient 2500 yens peuvent être achetées pour 100 yens, soit moins qu’une canette de Coca. (En fait, j’en ai acheté une, et récemment, pour augmenter le réalisme, sur le logiciel de simulation de vol X-Plane, sans utiliser aucune carte électronique ni GPS, je vole uniquement en regardant cette carte et en utilisant les informations des stations de navigation, ce qui augmente grandement le plaisir du vol.)

L’activité la plus attrayante de la journée de la porte ouverte est la possibilité, sur réservation préalable, d’obtenir un vol gratuit en avion d’aviation générale. Principalement des petits avions comme des Cessna, qui effectuent un tour de piste autour de l’aérodrome. Bien que le temps de vol ne soit pas long, c’est gratuit après tout, donc ce projet est très populaire.

Cette année, c’est aussi la première fois que j’y vais pour voir, alors voici un simple rapport.

D’abord la Tour de contrôle. Bien sûr, comme dans les autres aérodromes, rien de spécial.

Les hangars et diverses petites boutiques

Il y a beaucoup de stands de spécialités culinaires régionales comme ceux-ci, ça ne vous fait pas penser aux fêtes de temples en Chine ?

Sur l’Apron, beaucoup d’avions privés et d’avions de petites compagnies étaient exposés ; on a vu surtout des Cessna et des Piper.

Il y avait aussi des choses plutôt typiques, comme ce biplan dans le hangar, très beau. Il semblait y avoir aussi une démonstration d’hélicoptère de pompiers, mais je ne l’ai pas prise en photo.

Voici l’allure de la classe de simulation de vol. Les organisateurs sont des passionnés de X-Plane, et bien sûr, le logiciel utilisé est X-Plane. Leur conférence a la particularité de commencer par 10 minutes d’explication des principes de vol aux jeunes, c’est-à-dire une sorte de Ground school, donnée personnellement par des pilotes passionnés titulaires d’une licence de pilote professionnel. Ensuite, chacun effectue un décollage et un atterrissage sur X-Plane. Le lieu de vol est choisi à l’aérodrome de Chōfu, et la route permet de survoler Tokyo. Comme c’est un paysage familier, il est plus facile pour les enfants de piloter.

Regardons quelques photos des Cessna en vol gratuit autour du terrain. Il y avait surtout des 172, rien de bien spécial en photo.

Le plus gros avion basé à l’aérodrome de Chōfu devrait être le Dornier 228.

Il appartient à New Central Air, une petite compagnie aérienne basée sur l’aérodrome de Chōfu à Tokyo, qui exploite principalement des liaisons vers Kozujima, Niijima, Ōshima et autres petites îles. Si vous allez voyagez à Kamakura, vous aurez peut-être l’occasion de voir un avion de cette compagnie passer au-dessus de votre tête, car leur altitude de croisière est d’environ 3000 pieds, soit environ 900 mètres, ce qui rend l’observation très facile.

Le Dornier Do-228 est un petit avion de ligne fabriqué par la société allemande Dornier, pouvant transporter 19 passagers. Ses caractéristiques physiques sont un fuselage carré et un nez semblable à celui d’un dauphin, ce qui le rend très mignon. (Le mois dernier, un Dornier Do-228 s’est écrasé au Népal ; les 19 victimes comprenaient 5 ressortissants chinois, ce a fait la une de l’actualité.)

Fin