L’air au sol devient plus rare avec l’altitude, donc la quantité d’air admise dans le moteur diminue également. Si la quantité de carburant injectée dans le moteur reste inchangée, le mélange devient plus riche, ce qui gaspille du carburant et réduit la puissance du moteur. C’est ainsi qu’est née la vanne de Mixture Control, qui permet de contrôler le rapport air/carburant et offre au pilote un contrôle plus précis du moteur. Cette commande magique est la vanne rouge indiquée par la flèche rouge ci-dessous (sur Cessna 172SP dans X-Plane 10).

Pousser cette vanne vers l’avant augmente l’apport de carburant au moteur ; c’est appelé RICH. En position complètement poussée, le débit est généralement réglé pour un vol au niveau de la mer. Tirer la vanne vers l’arrière réduit l’approvisionnement en carburant, c’est appelé LEAN. En position complètement tirée, l’alimentation en carburant cesse totalement, et le moteur s’arrête.

L’autre vanne contrôlant le volume de mélange envoyé au moteur est le Throttole, indiqué par la flèche bleue ci-dessus, autrement dit l’accélérateur.

Voyons maintenant brièvement l’utilisation du Mixture Control.

En général, au-dessus de 2000 à 3000 pieds, la raréfaction de l’air commence à affecter le moteur. Il est donc possible de monter à cette altitude puis de tirer légèrement le Mixture pour le rendre LEAN et limiter le débit de carburant.

Une méthode plus simple consiste à tirer lentement le Mixture Control vers l’arrière, réduisant l’apport de carburant. L’indication de RPM du Tachymètre (cercle jaune ci-dessus) commence alors à augmenter lentement, mais après avoir dépassé une certaine valeur, la quantité de carburant injectée devient insuffisante et l’aiguille du compte-tours commence à descendre. La position du Mixture Control correspondant à la valeur maximale de RPM est donc le réglage le plus efficace. Notez que pour éviter une surchauffe du moteur, il est d’usage d’ajouter un peu plus de carburant qu’au réglage de RPM max, c’est-à-dire de le régler légèrement sur RICH.

Si le moteur surchauffe, le message d’alarme OIL TEMP suivant apparaîtra.

Bien sûr, en vol, il faut scanner régulièrement l’indicateur de température des gaz d’échappement EGT Gauge (Exhaust Gas Temperature Gauge) ci-dessous, L’aiguille de gauche indique la température d’échappement EGT ; si elle est trop élevée (haut = élevé, bas = faible), enrichissez le mélange avec le Mixture Control (RICH). L’aiguille de droite indique le débit carburant ; vous pouvez vous référer au manuel de performance de l’avion pour les valeurs de débit à différentes altitudes.

Notez également qu’un réglage Mixture effectué en vol devient LEAN au sol en basse altitude. Ne surtout pas oublier d’enrichir (ajouter du Rich) lors de la descente et de l’atterrissage, notamment lors d’une remise des gaz (Go Around) ou d’une approche interrompue (Missed Approach).

De plus, lors du décollage dans des aérodromes à haute altitude, en raison de la raréfaction de l’air, n’oubliez pas de régler le Mixture à l’avance (LEAN).

Fin