Durante la epidemia de COVID-19, intento no salir de casa, y como estaba aburrido, me dedicaba a reparar viejas fotos en casa. Anteriormente publiqué sobre el F-35, así que hoy publicaré sobre el caza F-22 Raptor.

El F-22 "Raptor" es el primer caza de quinta generación furtivo, monoplaza y bimotor del mundo. Su misión principal es lograr y asegurar la superioridad aérea en el teatro de operaciones; las misiones adicionales incluyen ataques aire-suelo, guerra electrónica e inteligencia de señales. El F-22 entró en servicio con la Fuerza Aérea de los EE. UU. en 2005 para reemplazar al caza principal de la generación anterior, el F-15. Lockheed Martin es el contratista principal, responsable del diseño de la mayor parte del fuselaje, los sistemas de armas y el montaje final del F-22. El socio del programa, Boeing Aerospace, proporciona las alas, el fuselaje trasero, los sistemas de aviación integrados y los sistemas de entrenamiento.

El F-22 es uno de los cazas más costosos de la era contemporánea y uno de los cazas más avanzados del mundo actual. Está equipado con radar de matriz de escaneo activo AN/APG-77, misiles aire-aire infrarrojos AIM-9X, misiles aire-aire de medio alcance AIM-120C/D, motores con empuje vectorial bidimensional F119-PW-100, aviónica avanzada integrada e interfaces hombre-máquina, entre otros. En cuanto al diseño, posee capacidades de crucero supersónico (sin necesidad de usar postquemadores), combate más allá del alcance visual, alta maniobrabilidad y sigilo frente al radar e infrarrojos. Se estima que su capacidad de combate es varias veces superior a la del caza principal de la generación anterior, el F-15, lo que lo convierte en un caza pesado de nueva generación.

Además, muchas de las tecnologías avanzadas establecidas durante el desarrollo del F-22 también se han aplicado al F-35 “Lightning II” de tamaño medio. Lockheed Martin afirma que la combinación de las características de sigilo, agilidad, precisión y conciencia situacional del Raptor, junto con sus capacidades de combate aire-aire y aire-suelo, lo convierten en el caza con mejor rendimiento integral del mundo actual.

Los cazas de las fuerzas aéreas occidentales a menudo también tienen ganchos de cola; aunque no son tan robustos como los ganchos de apontaje de la armada, en caso de emergencia o en pistas cortas se puede instalar un cable de detención en la pista, para reducir la distancia de rodaje del avión al aterrizar, como en este video y explicación.