Top Gun es probablemente mi película favorita de temática aeronáutica, la he visto más de diez veces. El F-14 Tomcat en la película tiene un aspecto increíble, y se puede decir que es mi favorito entre todos los cazas.

La primera vez que vi un F-14 fue hace 20 años, cuando estaba visitando un templo cerca de Kamakura, De repente escuché el rugido de un motor inmenso, alcé la vista y descubrí un caza de deriva gemela volando a gran velocidad. En ese momento no pude distinguir si era un F-14 o un F-15, pero después de saber que había una base naval cerca, la “Base Naval de Atsugi”, supe que era un F-14 sin duda.

El F-14 se ha retirado hace muchos años, pero su popularidad entre los entusiastas de la aviación no ha disminuido, de vez en cuando se pueden ver libros recién publicados sobre él en las librerías. Especialmente la versión japonesa de esta biografía llamada “Topgun Days”, publicada este junio, me atrajo de inmediato, la compré y la terminé de leer, fue muy satisfactorio.

Además, la URL de la versión original en inglés es la siguiente: Topgun Days: Dogfighting, Cheating Death, and Hollywood Glory as One of America’s Best Fighter Jocks

La experiencia del autor de este libro es legendaria, se llama Dave “Bio” Baranek, Bio es su callsign (indicativo de llamadas de radio). Bio se unió a la Armada de los Estados Unidos después de graduarse de la universidad, con el objetivo de convertirse en piloto de F-14. Pero debido a su miopía, tuvo que convertirse en 1980 en un RIO en el asiento trasero del F-14, es decir, Oficial de Intercepción de Radar (RIO).

El trabajo del RIO se centraba principalmente en la navegación, las comunicaciones de radio y, lo más importante, la operación del radar. Según explica el libro, en aquel entonces el radar requería muchas operaciones manuales, como cambiar entre el modo de búsqueda y el modo de bloqueo, hacia qué dirección escaneaba el radar, en qué rango de altitud, el bloqueo de aviones enemigos, todo esto tenía que ser manipulado por el RIO en el asiento trasero. El piloto al frente solo podía presionar el botón de lanzamiento del misil después de que el RIO hubiera completado el bloqueo.

Pensé que un libro no escrito por un piloto podría ser un poco insípido, pero resultó ser todo lo contrario. Precisamente porque estaba en el asiento trasero del RIO, Bio podía ver las misiones desde una perspectiva más distante, y podía registrar muchos datos en vivo durante el vuelo, sentando una mejor base para el resumen de cada misión. Además, también es un aficionado a la fotografía y capturó muchos instantes preciosos cuando le fue posible, estas fotos también se convierten en un gran punto culminante de este libro. Hay que admitir que la tolerancia y apertura de la Armada de los Estados Unidos alcanzaron tal grado, porque desde la comprensión de la gente común, mucho del contenido del libro debería ser de nivel secreto militar.

Después de entrenar durante 1200 horas de vuelo, en 1984 Bio obtuvo la oportunidad de entrar en Topgun, es decir, la Escuela de Armas de Cazas de la Armada de los Estados Unidos para estudios de posgrado. En vuelos anteriores, había interceptado bombarderos estratégicos soviéticos Tu-95, y también experimentó un accidente donde el cable de retención se rompió durante el aterrizaje en el portaaviones y el avión cayó al mar.

El libro describe en detalle sus entrenamientos de vuelo y los detalles de las misiones, se puede ver que Bio es una persona muy cuidadosa, incluso en “dogfights” de alta maniobrabilidad - combates aéreos de corto alcance, escribiría datos de combate en su kneeboard (tablero de rodilla), como rumbo, altitud, etc., hay que considerar que en esos momentos la carga g puede alcanzar hasta 6,5G. Creo que solo porque registró y organizó una gran cantidad de datos, pudo escribir esta autobiografía tan detallada muchos años después. Muchos detalles, incluidas las listas de verificación de vuelo, los diálogos de radio, etc., mejoran el realismo y la sensación de escena.

Después de 5 semanas de entrenamiento estricto en Topgun, Bio aprobó la evaluación con éxito, sentando las bases como un excelente tripulante de F-14. Pero no se conformó, solicitó ingresar a Topgun como instructor, y a través del arduo trabajo obtuvo esta valiosa oportunidad. Durante su mandato de más de 2 años, entrenó a los estudiantes más destacados de la armada en amenazas aéreas navales y cursos de combate de interceptación, y como tripulante del asiento trasero del caza F-5F, organizó y gestionó combates de lucha y combates de formación.

En este libro explica con gran detalle cómo entrena y enseña Topgun, por ejemplo, la siguiente imagen describe un ejercicio aéreo de 2 contra varios, Wild Card se refiere a un avión enemigo tendido una emboscada en lo alto, mientras una formación de dos estudiantes F-14 escanea y se acerca al objetivo frontal (2 F-5 y 2 A-4), descenderá en picada para lanzar un ataque sorpresa. A través de la explicación del libro se sabe que, en la formación de combate de dos F-14, la distancia entre los dos aviones es de 1-2 millas, en lugar de una formación cercana. Al escanear al enemigo, un avión escanea altitudes medias y altas, y el otro escanea altitudes medias y bajas, quien descubra primero al avión enemigo se convertirá inmediatamente en el líder, y el otro avión se convertirá naturalmente en el ala.

Durante el mandato de Bio como instructor en Topgun, coincidió con el rodaje de la película “Top Gun” de 1985, no solo participó como asiento trasero del F-5F en el rodaje real de la película, por ejemplo, al principio Tom Cruise como “Maverick” pilotaba el F-14 volando justo sobre el MIG 28, el RIO en el asiento trasero, ‘Goose’, sacaba una foto al MIG, él interpretó al piloto del MIG en esta famosa escena, es decir, hizo el movimiento de levantar la vista sorprendido mirando el F-14. Además, después de que terminó el rodaje de la película, fue como representante a los estudios y salas de edición de Paramount Pictures en Hollywood, para proporcionar muestras de diálogo de radio a directores y guionistas, mejorando el realismo de la película. Este libro también revela muchas anécdotas del rodaje de la película, lo que lo hace muy legible.

Sitio web personal del autor

Como entusiasta de la aviación civil, estoy bastante familiarizado con varios términos de aviación, he visto actuaciones de vuelo del F-14 con mis propios ojos, y me gusta la película Top Gun, un año fui a Las Vegas por trabajo y vi una charla y presencié la figura de Tom Cruise, también visité los estudios de cine de Hollywood en Los Ángeles, por lo que la mayor parte de la trama de “Topgun Days” puede evocar mis propios recuerdos, y recomiendo encarecidamente a todos que lean este interesante libro.

Además, se dice que Top Gun 2 pronto comenzará a rodarse, y Tom Cruise continuará como protagonista como instructor de Topgun, con muchas expectativas. Aunque el estreno de la película aún tendrá que esperar hasta 2019.