1 En realidad, esto se refiere a la capacidad de una aeronave para seguir automáticamente el localizer y el glide path, términos que utilizamos comúnmente.

En la aviación general en Europa, se utilizan frecuentemente el ILS y el MLS, pero muchas aeronaves antiguas no necesariamente disponen de un piloto automático capaz de seguirlos automáticamente.

2 Una aproximación por instrumentos realizada por el piloto automático de la aeronave, el cual recibe información de posición y/o comandos de dirección del equipo de navegación a bordo.

En general, las aproximaciones acopladas no precisas deben ser interrumpidas y voladas manualmente a altitudes inferiores a 50 pies por debajo de la altitud mínima de descenso, y las aproximaciones acopladas de precisión deben volarse manualmente por debajo de 50 pies AGL (sobre el nivel del terreno).

Las aproximaciones acopladas y de aterrizaje automático se realizan bajo reglas de vuelo visual (VFR) y reglas de vuelo por instrumentos (IFR). Es común que las compañías aéreas requieran a sus tripulaciones realizar aproximaciones acopladas y aproximaciones de aterrizaje automático (si están certificadas) cuando las condiciones meteorológicas son inferiores a aproximadamente 4000 RVR (alcance visual en la pista).

3 En la jerga de la aviación, una “coupled approach” (aproximación acoplada) es aquella que utiliza el piloto automático de la aeronave para navegar la misma durante la fase de aproximación hasta llegar a los mínimos de aproximación, y en algunos casos, hasta la pista en sí.