Al revisar fotos antiguas que tomé, descubrí que el fuselaje de este A330 de Asiana Airlines tenía las siglas “EDTO”.

Antes solo conocía ETOPS, resulta que también existe EDTO, echemos un vistazo a sus definiciones, la información proviene del sitio web oficial de la OACI.

ETOPS y EDTO son diferentes nombres para la misma cosa: "Operaciones de Tiempo de Desviación Extendido" (Extended Diversion Time Operations). La OACI lo llama EDTO (Extended Diversion Time Operations), e incluye a aviones bimotores, trimotores y cuatrimotores. Mientras que Europa lo llama ETOPS (Extended Twin OPerationS), refiriéndose solo a dos motores, usando LROPS (Long Range OPerationS) para tres y cuatro motores. La FAA de EE. UU. también usa ETOPS (ExTended OPerationS) e incluye aviones con dos, tres y cuatro motores. (Recuerdo que antes se llamaba Extended-range Twin-engine Operational Performance Standards, parece que la definición del nombre también ha evolucionado).

Según el Comunicado de Consulta de la CAAC, las Operaciones de Tiempo de Desviación Extendido (EDTO) se refieren a operaciones en las que, en la ruta planificada de vuelo de la aeronave, existe al menos un punto cuya distancia a cualquier aeropuerto de alternativa EDTO seleccionado supere la distancia de vuelo correspondiente a 60 minutos de vuelo (para aviones propulsados por dos turbinas) o 180 minutos de vuelo (para aviones de transporte de pasajeros propulsados por más de dos turbinas) a la velocidad de crucero aprobada con un motor inoperativo en atmósfera estática en condiciones estándar. En este Comunicado de Consulta, Operaciones de Tiempo de Desviación Extendido (EDTO), ETOPS (Extended Range Operations) y Operaciones de Alcance Extendido son sinónimos.

Esta explicación es un poco enrevesada… Dicho de otra forma, el vuelo de alcance extendido con dos motores (ETOPS) es un requisito especial propuesto por las autoridades internacionales de aviación civil para garantizar específicamente la seguridad de vuelo de los aviones comerciales bimotores. Cuando falla un motor o un sistema principal en un avión bimotor, se requiere que la aeronave, operando con el motor restante, sea capaz de llegar al aeropuerto de alternativa más cercano (aeropuerto de desviación, o diversion airport) dentro de un tiempo especificado. Por ejemplo, obtener “180 minutos ETOPS” significa que en la ruta de vuelo de este tipo de avión, la distancia desde cualquier punto hasta el aeropuerto de alternativa más cercano no puede exceder los 180 minutos de vuelo. Las reglas ETOPS se aplican principalmente en vuelos transoceánicos, ya que en esos casos hay menos aeropuertos de alternativa disponibles. Sin capacidad ETOPS, esto significa que la aeronave necesita elegir rutas de vuelo lo más cerca posible de la línea costera para garantizar la seguridad. Cuanto mayor sea la capacidad ETOPS, significa que la aerolínea puede utilizar aviones bimotores para abrir más rutas directas.