La revista “Ships of the World” de Pekín publicó en su número de diciembre de 2011 un artículo titulado “La valiente postura de la Armada china a través del lente de un fotógrafo japonés”, presentando el trabajo de “Saburo Shibata, quien en ese entonces era el más famoso maestro de la fotografía aérea en Japón” – el buque de la Armada china 133 “Chongqing” cargando contra el crucero de misiles nucleares pesado “Frunze” de la Armada soviética.

Respecto a Saburo Shibata, ya lo conocía desde hace mucho tiempo, y tengo varios de sus libros. Entre ellos, en el libro “Senpū Zensen” (Frente de la Tormenta) publicado en 1985, en realidad había una explicación detallada sobre el incidente de la fotografía del buque Chongqing y el Frunze. Lamentablemente, el domingo pasado, es decir, el 18 de enero de 2015, Saburo Shibata falleció debido a una enfermedad a los 68 años.

Para agradecerle por dejarnos tan valiosas fotografías históricas, planeo traducir algunos detalles del libro para que todos entiendan qué tipo de persona era Shibata y bajo qué condiciones tomó estas fotografías. Después de todo, se puede ver en el artículo de Ships of the World que el autor tampoco tenía más información de primera mano:

"Sobre el trasfondo de esta foto, la explicación no da muchos detalles, ni menciona la hora y el lugar exactos, solo señala que esto sucedió cuando el 'Frunze' fue enviado al Lejano Oriente, para unirse a la Flota del Pacífico en Vladivostok, pasando por el Mar de China Oriental y encontrándose con la Armada china."

Y además hizo algunas explicaciones incorrectas basadas en sus propias conjeturas.

Primero, Saburo Shibata era un fotógrafo independiente, con su propio estudio de fotografía privada en Tokio, y sus obras se centraban principalmente en temas de aviación y navegación. En el posfacio de “Senpū Zensen”, Shibata escribió sobre su motivación para viajar por todo el mundo tomando fotografías de los movimientos de las fuerzas armadas de varios países: Un año, después de cubrir el Salón Aeronáutico de Le Bourget (París), mirando la glamorosa Avenida de los Campos Elíseos, Shibata se dio cuenta de repente de que este país de moda y arte era en realidad el tercer mayor exportador de armas del mundo en ese momento. Esta fuerte contraste con la capital cultural, sustentada por el comercio de armas letales, lo hizo sentir confundido y lo llevó al camino de reportear sobre la defensa mundial y las fuerzas militares de varios países. Shibata escribió que, como individuos, todos son amables y afables, pero ¿por qué, en cuanto se trata de grupos y se desarrolla a nivel de nación, la humanidad tiene que gastar tanta fuerza humana y material para desarrollar armas y masacrarse mutuamente?

Aunque no encontró la respuesta, siempre buscaba formas de recopilar inteligencia sobre los movimientos militares mundiales, ir a la escena en persona, y tomar fotografías y registros personalmente para los lectores. El incidente de 1985 en el que captó al “Frunze” encontrándose con la Armada china es una de sus obras excelentes dentro de una serie de reportajes.

En la escena de aquel entonces, se reunían las fuerzas militares más poderosas de varios países (EE. UU., Unión Soviética, China, Japón, Corea del Sur), y por el lado de Shibata, simplemente alquiló un avión ligero de hélice – un Cessna 172 (un motor de pistón, 4 tripulantes), llevando consigo solo 4 cámaras Nikon y 60 rollos de película. Frente a las armas gigantes de decenas de miles de toneladas, el poder de un individuo parece insignificante, pero fue gracias a su fuerte creencia de registrar la escena y una preparación exhaustiva que Shibata nos dejó materiales históricos extremadamente valiosos.

Registro de la fotografía del “Frunze” Parte 1

30 de septiembre de 1985 Primera reunión de gabinete inteligente Oficina de Saburo Shibata en Harajuku, Tokio Tras obtener la inteligencia de que el “Frunze” pasaría el Cabo de Buena Esperanza el 27 de septiembre

Shibata: Tal como les dije cuando los contacté, el “Frunze” finalmente se acerca. Salió en agosto de la base Severomorsk de la Flota del Norte de la Unión Soviética, llegó a la costa occidental de África hace dos semanas, pasó el Cabo de Buena Esperanza el 27 y entró al Océano Índico. El objetivo de la reunión de hoy es analizar los movimientos futuros de la flota “Frunze” y decidir cuándo y dónde realizar la fotografía. Sr. A: Para formular el plan, usemos como referencia las rutas del portaaviones Minsk en junio del 79 y el portaaviones Novorossiysk en febrero del 84. Pero en aquel entonces, el Novorossiysk permaneció en el Mar Arábigo después de pasar el Cabo de Buena Esperanza, así que la ruta del Minsk tiene más valor de referencia. Sr. B: (Mirando el mapa de rutas) El Minsk pasó el Cabo de Buena Esperanza el 10 de abril y luego tardó 70 días en llegar al Estrecho de Malaca. Si calculamos así, el “Frunze” estará aquí en principios de diciembre. Sr. A: Pero en el caso del Minsk, para ejercer presión sobre la Cumbre de Líderes de Países Desarrollados (G7) en Tokio, deliberadamente redujeron la velocidad para pasar por el Estrecho de Tsushima entre el 28 y 29 de junio. (El estrecho entre Corea del Sur y Japón, una de las vías navegables más transitadas del mundo). Shibata: Si calculamos puramente basándonos en la vez anterior, es principios de diciembre, pero considerando desde la perspectiva de la Flota del Pacífico soviética, después de que el “Frunze” llegue, seguramente realizarán una prueba de navegación después de un breve mantenimiento. Por lo tanto, si realizan la prueba de navegación un mes antes del periodo de congelación, gastan una semana en la prueba y dos semanas en mantenimiento previo, calculando así, pasarán Malaca alrededor de la primera o segunda semana de noviembre. Sr. A: Ahora en la guerra Irán-Irak, Irán ha declarado que bloqueará el Estrecho de Ormuz en venganza por el bombardeo de la isla Kharg. ¿Hacer que el “Frunze” patrulle el Estrecho de Ormuz como hizo el Novorossiysk? Shibata: Creo que no. Después de todo, la Flota del Pacífica soviética necesita urgentemente la capacidad de buque insignia del “Frunze”. Sin buque insignia, sus portaaviones no pueden desplegar su poder. Sr. B: Hablando de capacidad de buque insignia, ahora la Flota del Pacífico solo tiene uno de la clase Kara, el crucero “Admiral Fokin” (Petr Pavlovsk). La formación de 7 barcos que partió de Novorossiysk hacia el Pacífico en marzo de este año puede considerarse una repetición del ejercicio a gran escala “Okean-75”. A través de este ejercicio, creo que la Flota del Pacífico ya ha sentido dolorosamente la insuficiencia de capacidad de buque insignia. Sr. A: Si calculamos así, pasarán Singapur en la primera semana de noviembre, y pasarán Okinawa y el Estrecho de Tsushima en la tercera semana. Shibata: Más o menos, procedamos con este plan. Sr. B: Para estudiar desde qué ángulo fotografiar, traje los planos del “Frunze”. El mayor crucero de propulsión nuclear en occidente es la clase Virginia de EE. UU., con un desplazamiento de solo 10,000 toneladas, mientras que el “Frunze” tiene 28,000 toneladas. Por qué se construyó tan grande, la razón principal es que la Unión Soviética no tiene bases de ultramar. Por lo tanto, necesita llevar suficientes suministros. Equipar varios sistemas de armas anti-aéreas, anti-buque y anti-submarinas, varios sistemas de combate, computadoras grandes y equipos de aire acondicionado requiere mucha electricidad. Para equipar propulsión nuclear se necesita mucho espacio, así que finalmente se volvió tan enorme. El punto clave de la fotografía debería ser el lanzador vertical SS-N-19 en la parte delantera de la cubierta. Además, el lanzador SS-N-9 en la popa no está presente en el Kirov (buque líder). Sobre la parte del puente, las antenas para comunicación por satélite y guerra electrónica han sido reforzadas. La silueta general del buque parece un poco la de un buque portaconteineros. Shibata: Realmente no parece fácil de fotografiar. Si no tenemos cuidado, lo haremos parecer un buque portaconteineros… Haremos lo mejor posible.

11 de octubre de 1985 Segunda reunión de gabinete inteligente Oficina de Saburo Shibata en Harajuku, Tokio Tras obtener la inteligencia de que el “Frunze” pasó la isla Socotra (Yemen) el 7 de octubre

Sr. A: Ahora la posición del “Frunze” está en el puerto de la isla Socotra en el sur de Yemen. No se sabe cuántos días descansará específicamente; en el caso del portaaviones Minsk, tardó un mes desde esa isla hasta Malaca. Sr. B: Pero en aquel entonces se detuvo en Adén durante ocho días. Sr. A: Esta vez, si no nos preocupamos por eso, calculando una semana de descanso en Socotra, saliendo del puerto el 13 de octubre, llegarán al cabo de Malaca entre el 5 y el 13 de noviembre. Shibata: 3-4 de noviembre, o 10-11 de noviembre. Sr. B: ¿Por qué no considerar el 5-9 de noviembre? Shibata: Basándonos en la experiencia del Minsk en ese entonces, pueden aprovechar la tarde del sábado y la madrugada del domingo. Las fuerzas de guardacostas de los países alrededor de Malaca se relajan los fines de semana. Sr. A: De acuerdo, procedamos con este horario. Necesitamos alquilar el helicóptero en Singapur para el 3 y 4 de noviembre, así como para el 10 y 11. En Okinawa (Naha), es decir, 7-8 días después, y en Nagasaki, 10 días después. Shibata: Parto hacia Singapur el 23 de octubre para obtener los permisos de la Autoridad de Aviación y el Ministerio de Defensa. Espero poder conseguir el helicóptero…

30 de octubre de 1985 Tercera reunión de gabinete inteligente Cafetería cerca de la Oficina de Saburo Shibata en Harajuku, Tokio

Se confirmó que el “Frunze” había entrado en la parte central del Océano Índico. Se decidió que Shibata volaría hacia Singapur el 2 de noviembre y se estableció una línea telefónica directa entre Tokio y Singapur.

3 de noviembre de 1985 Registro de la conferencia telefónica entre Singapur y Tokio

Shibata: En Singapur encontramos tormentas eléctricas, el aeropuerto cerró. Esperamos hasta la 1:30 PM para obtener el permiso de despegue. Sobre el Mar de China Meridional, vi vagamente la sombra de un destructor de misiles clase Sovremennyy entre los nubarrones, pero lamentablemente no teníamos suficiente combustible y tuvimos que regresar. Mala suerte. Tokio: No pasa nada, todavía queda Okinawa. Si no es en Okinawa, está el Estrecho de Tsushima. Empecemos de cero.

6 de noviembre de 1985 El “Frunze” entra en la base de Cam Ranh Bay, Vietnam.

16 de noviembre de 1985 El “Frunze” apareció repentinamente en el mar al oeste de Filipinas. Por la noche, el militar estadounidense emitió un comunicado de que enviaría un P-3C para los medios de comunicación hacia el mar relevante. Shibata solicitó inmediatamente participar.

17 de noviembre de 1985 A las 6 AM me subí al P-3C estadounidense que partió de la base de Atsugi hacia el Estrecho de Bashi. Pero debido a que encontramos aire frío, la visibilidad era extremadamente mala. Aunque vimos la flota soviética, no pudimos fotografiar. Por la noche volví a la base de Atsugi. Tiempo total de vuelo: 10 horas y 35 minutos.

18 de noviembre de 1985 Tomé el vuelo 81 de All Nippon Airways hacia Okinawa.

Registro de la conferencia telefónica a las 12:30 PM entre Tokio y Okinawa Tokio: A 25 km al sur-suroeste de la isla Ishigaki. Velocidad de 8-9 nudos. Shibata: ¿Y el Rumbo? ¿Está entre Okinawa y Miyako? Tokio: Todavía se desconoce.

Registro de la conferencia telefónica a las 3:15 PM entre Tokio y Okinawa Tokio: El “Frunze” y el clase Sovremenniy se separaron y están surcando hacia el sur. Velocidad de 25 nudos. Shibata: ¿Empezaron el ejercicio? ¿Cuándo pasó? Tokio: Las fuentes son confusas, es difícil de decir. En cualquier caso, están surcando hacia el sur a 25 nudos. Shibata: Supongo que es un ejercicio anti-submarino. Detrás de ellos, seguro que hay un submarino estadounidense siguiéndolos.

Registro de la conferencia telefónica a las 7:30 PM entre Tokio y Okinawa Tokio: Al atardecer se reunieron a 20 km al oeste de la isla Ishigaki. Parece que van a pasar entre Yonaguni e Ishigaki. Shibata: Los buques de guerra soviéticos nunca han pasado por esta ruta (siempre pasan entre Okinawa y Miyako). Seguramente quieren normalizar el paso del Estrecho de Bashi a través de este ejercicio anti-submarino, y también pueden ahorrar mucha distancia. Este ejercicio también es una prueba de la reacción del lado japonés. Tokio: Probablemente. Si siguen esta ruta, mañana por la mañana estarán a 320 km al oeste de la isla Yakushima, hay que darse prisa. Shibata: Aquí la Fuerza Aérea de Estados Unidos en Kadena está realizando un ejercicio a gran escala, los despegues y aterrizajes en el aeropuerto de Naha están restringidos. Es como estado de guerra. Tokio: ¿Se puede volar? Shibata: De todos modos hay que despegar.

La ruta del “Frunze” en esta ocasión está marcada con una línea gruesa en el mapa de abajo, registrada como la ruta n.º 2. La ruta del Minsk anterior es la línea fina n.º 1. Y el lugar donde se fotografió a la Armada china está marcado con una X en el mapa, es decir, el lugar de “Aparece la Armada china”.

<a href=Registro de la fotografía del “Frunze” Parte 2

Actualizado el 2018/10/04 Recientemente ocurrió un incidente de interceptación naval similar a este en el Mar de China Meridional, pero el interceptado cambió de la Unión Soviética a Estados Unidos. Sina.com: El ejército estadounidense publica fotos de nuestro buque expulsando a un buque estadounidense, corte a alta velocidad forzando un giro (Foto) Ming Pao: El ejército estadounidense publica fotos del casi choque entre barcos chino y estadounidense en el Mar de China Meridional

Después de que el destructor USS Decatur entrara en las aguas territoriales de los arrecifes e islas de las Islas Spratly en el Mar de China Meridional el 30 de septiembre, el destructor de misiles de la Armada del Ejército Popular de Liberación, Lanzhou, lo verificó y advirtió para que se retirara. El sitio web de noticias marítimas gCaptain publicó el martes varias fotos proporcionadas por la Armada de EE. UU. Las imágenes muestran que el destructor Lanzhou y el USS Decatur están en una confrontación, los dos buques de guerra están muy cerca, y el buque estadounidense tuvo que **giro** para evitar el peligro. Las fotos publicadas en el sitio web de gCaptain muestran que el destructor de misiles Lanzhou de la Armada china y el destructor de misiles estadounidense USS Decatur estaban casi con la proa contra la popa. La Armada de EE. UU. dijo anteriormente que la distancia más cercana entre los dos barcos fue de 41 metros. Para evitar una colisión, el Decatur solo podía **giro**. La imagen muestra que el Dec trazó una línea blanca en el mar al **giro**.

El artículo y fotos de gCaptain están aquí: Photos Show Confrontation Between USS Decatur and a Chinese Navy Warship in South China Sea