Después de leer las memorias del capitán Taguchi en una ocasión anterior y encontrarlas muy buenas, compré otro libro suyo titulado 機長の三万フィート (El Capitán a 30.000 Pies).

Me tomó unos 4-5 días terminarlo y, siguiendo la norma, escribo una breve reseña.

El hilo conductor del libro es la carrera profesional del capitán Taguchi, con énfasis en su formación en la escuela de vuelo, la época volando el avión de hélice DC6, la era del avión a reacción DC8, su etapa como instructor, y sus épocas volando el Boeing 747. Al narrar su crecimiento personal, entrelaza de forma muy natural muchos conocimientos de aviación, lo cual considero una característica distintiva de este libro. He leído bastantes libros escritos por capitanes; algunos se centran en la divulgación aeronáutica y otros son principalmente biográficos. Aunque todos están bien escritos, tienen un enfoque muy marcado. Sin embargo, este libro logra combinar perfectamente la divulgación científica con la carrera profesional, haciendo la lectura amena y ofreciendo muchos puntos de aprendizaje, lo cual es verdaderamente raro. Por ejemplo, en la sección sobre la escuela de vuelo, introduce los métodos de pilotaje de aviones básicos, lo cual es muy útil para los jugadores de simulación de vuelo. Al llegar a la fase como primer oficial, explica cómo hacer que los pasajeros se sientan más cómodos, abarcando tanto técnicas de vuelo más avanzadas como la ética profesional, lo cual resulta convincente. Cuando habla sobre su método de uso del piloto automático, menciona que generalmente opera manualmente primero para lograr que la actitud de la aeronave alcance un estado de equilibrio, es decir, después de realizar el recorte (trimming), recién entonces activa el piloto automático. Esto me recuerda que en la serie de libros sobre accidentes aéreos escritos por Kan-ichiro Kato, se mencionó que una parte importante de los accidentes se debió a que los pilotos confiaban demasiado en el sistema de piloto automático y lo activaban en un estado desequilibrado, causando numerosos desastres. Por lo tanto, la explicación de Taguchi es bastante convincente.

Taguchi clasifica a los pilotos con los que ha tenido contacto en 5 tipos, y esta parte también es bastante interesante:

1. El tipo “Veterano Orgulloso”: Se dan aire, no profundizan en el estudio profesional, confían demasiado en su experiencia, delegan la mayoría de las operaciones a los jóvenes y los dejan hacer sin supervisión.
2. El tipo “Genio”: Habilidad técnica sobresaliente. Sin importar cuán malo sea el clima, la turbulencia o el viento cruzado, su mente es muy clara y siempre logran que el vuelo sea suave.
3. El tipo “Empollón”: Aprovechan todo el tiempo para estudiar sin parar, pero son demasiado dogmáticos y no pueden aplicar los conocimientos con flexibilidad en la práctica.
4. El tipo “No Calificado”: Aunque pueden volar, no logran integrar los conocimientos, sus operaciones son rígidas y no pueden ofrecer una buena experiencia de viaje a los pasajeros.
5. El tipo “Promedio”: Es decir, la mayoría de los pilotos. Poseen varios conocimientos y experiencias, y siguen aprendiendo y mejorando, pero de ninguna manera alcanzan el nivel del tipo “Genio”.

También hay evaluaciones sobre aeropuertos. Él califica al aeropuerto de Moscú como el peor, y al aeropuerto de San Francisco también le da una mala crítica. Esto me recuerda el accidente del vuelo OZ214 de Asiana Airlines del año pasado , y tengo la sensación de que ahora entiendo el porqué. Él explica que San Francisco tiene dos pistas paralelas, pero durante el descenso, el control de tránsito no dice cuál usar para el aterrizaje. Los pilotos siempre reciben la indicación cuando vuelan a una altura muy baja en la etapa final, y entonces entran en pánico. El aeropuerto que calificó como el mejor es el Aeropuerto Charles de Gaulle en París; el motivo es que es muy humano (bien diseñado), no tiene edificios ni rutas en ángulo recto, por lo que es fácil de entender, tiene buena visibilidad y las operaciones son muy naturales.

Leer un libro es como leer a una persona; siento que Taguchi debe ser una persona muy inteligente, sabe contar historias y posee capacidad de pensamiento independiente, no repite lo que dicen los demás. En el posdata, critica las afirmaciones de la derecha japonesa sobre cambiar la Constitución pacifista, lo que aumenta aún más mi simpatía por él.