Al estudiar meteorología aviación en su día, me enteré del fenómeno del agua sobreenfriada (supercooled water): Debido a que el agua carece de núcleos de condensación, puede permanecer en estado líquido incluso por debajo de 0 ℃. A este tipo de agua se le llama agua sobreenfriada. Cuando una aeronave atraviesa una capa de nubes con agua sobreenfriada, el agua sobreenfriada de la nube entra en contacto con la aeronave y se congela inmediatamente al encontrar un núcleo de condensación. El fuselaje de la aeronave actúa como dicho núcleo de condensación, lo que provoca un cambio en la forma aerodinámica de las alas. Al no generarse suficiente sustentación, la aeronave es propensa a sufrir accidentes con caída.

En el banco de preguntas de teoría aeronáutica y exámenes hay esta pregunta: 22. En vuelo a baja velocidad, el rango de temperatura en las nubes con mayor probabilidad de formación intensa de hielo en la aeronave es: A. -2℃ ～ -8℃ B. -8℃ ～ -15℃ C. 0℃ ～ -2℃ La respuesta es la A, probablemente debido al agua sobreenfriada.

¿Por qué menciono este tema? Porque ayer vi la televisión, donde presentaban un refrigerador desarrollado por una empresa japonesa. Utiliza el principio del agua sobreenfriada para conservar alimentos; por ejemplo, las bebidas pueden mantenerse líquidas a temperaturas bajo cero, pero al sacarlas del refrigerador y servirlas en un vaso, con un ligero agitado o mezcla, aparecen muchos pequeños trozos de hielo en la bebida. Puedes ver este interesante fenómeno en esta página de introducción del producto.

Antes siempre me parecía que el agua sobreenfriada era algo mágico; había oído hablar de ella pero nunca la había visto. Después de ver este programa, obtuve una comprensión intuitiva. Ha sido un beneficio inesperado.