Star Flyer, una aerolínea japonesa de bajo costo, es una empresa de muy reducido tamaño que inició sus operaciones en 1996. Solo cuenta con 10 aviones Airbus 320 y, por supuesto, ofrece muy pocas rutas, por lo que su situación financiera no es demasiado buena.

Aunque esta compañía tiene poca popularidad entre el público general, es bastante conocida entre los entusiastas de la aviación, principalmente debido a su diseño distintivo, por el que incluso ganaron el Premio de Buen Diseño en 1996. Una de sus características es el uso de una base de color negro complementada con una pequeña cantidad de blanco, lo que la hace fácilmente reconocible. El equipamiento interior también es mayoritariamente negro; no solo los asientos, sino que incluso los baños están diseñados en negro. Cuando la compañía se fundó, incluso el papel higiénico era de color negro, lo que despertó un gran interés entre los aficionados a la aviación: todos se llevaban el rollo a casa a escondidas como recuerdo, así que su popularidad era enorme. Sin embargo, la aerolínea no pudo soportar las pérdidas y finalmente se vieron obligados a cambiar a papel higiénico normal.

Además, el equipo a bordo es bastante avanzado: asientos de cuero, reposapiés, sistema de entretenimiento con pantallas táctiles LCD y una distancia generosa entre asientos. En resumen, las condiciones son mucho mejores que las de los aviones de cabotaje de All Nippon Airways (ANA) y Japan Airlines (JAL). En base a mi experiencia personal en este viaje, considero que su nivel de comodidad supera en dos grados al del Boeing 787 de cabotaje de ANA, y en términos de amplitud, es incluso mejor que el del Boeing 777 de JAL utilizado en rutas internacionales.

Además, su sistema de reservas en línea es muy interesante; solo necesitas ingresar la fecha, el vuelo, el nombre (no caracteres kanji, solo Hiragana) y el número de tarjeta de crédito. No hace falta introducir la dirección, número de teléfono, fecha de cumpleaños ni nada de eso, es realmente increíblemente cómodo. Además, el facturado (check in) también es muy sencillo: basta con mostrar la tarjeta de crédito en el mostrador y listo. Realmente me ha enamorado de esta compañía.

El avión de arriba es el A320 con número de cola JA04MC en el que viajé esa tarde; la foto fue tomada la misma mañana durante mi visita interior al Aeropuerto de Kansai.

Visto el JA04MC desde la terminal, con estas dos fotos ya pueden apreciar las características del fuselaje negro de la aerolínea, ¿verdad?

Echemos un vistazo al interior,

Asientos de cuero negro, ¿no parecen muy lujosos? Lo que no entiendo es por qué la tasa de ocupación ese día era inferior al 40%; es una verdadera lástima para un avión tan bueno.

Bien, preparándose para el pushback, tomo una foto antes de apagar el iPhone. A partir de la siguiente foto uso una réflex.

Antes de entrar a la pista, desde la ventana veo el PAPI para el aterrizaje de la pista 06R del aeropuerto de Kansai y la antena del localizador del ILS; al estar cerca, se ve muy claro.

Despegue. Debido a la escasez de pasajeros, supongo, la distancia de carreteo en la pista no llegó ni a la mitad de su longitud total; el avión inició un ascenso ligero. Con la Terminal 1 justo bajo mis pies, la Torre y la lejana Terminal 2也开始 entrar en el campo visual.

Basándome en la dirección del viento y en recuerdos posteriores, supongo que el procedimiento de salida fue el KANSAI REVERSAL TWO DEPARTURE, el avión ascendió a lo largo de la trayectoria radial 52 grados del VOR de Kansai (KNE) (noreste), a 3.1 millas náuticas DME comenzó un giro a la izquierda para interceptar la trayectoria radial 295 grados del VOR SKE (hacia el oeste), al llegar a 15 millas náuticas DME del VOR SKE, giro a la izquierda otros 180 grados, siguiendo la trayectoria radial 294 grados del VOR de Kansai hacia el este, llegando a ese VOR para completar el procedimiento de salida. La restricción de altitud especifica que al cruzar la trayectoria radial 34 grados del VOR de Kansai se debe garantizar una altitud superior a 2500 pies.

En realidad, lo que significa es que, después del despegue, para reducir el ruido, el avión debe dar una vuelta sobre el mar de la Bahía de Osaka mientras continua el ascenso, y al alcanzar una cierta altitud, entrar en el espacio terrestre para continuar el viaje.

Bien, veamos algunas fotos del procedimiento de salida.

Volando hacia el oeste en la trayectoria radial 295 grados del VOR SKE, mirando el Aeropuerto de Kansai desde el aire, se puede ver que está formado por dos islas artificiales en el mar. A la izquierda están las pistas 06R/24L y la Terminal 1; a la derecha están las pistas 06L/24R y la Terminal 2. La Terminal 2 todavía es muy pequeña y se seguirá expandiendo en el futuro.

Al girar de oeste a sur, mirando el aeropuerto de nuevo, un puente de 5 kilómetros conecta el aeropuerto con tierra firme. Las zonas urbanas alargadas de Osaka, una cordillera estrecha, y al otro lado de la montaña está Nara.

Al giro hacia el este, se puede ver claramente otro aeropuerto: el Aeropuerto de Kobe, también ubicado en el mar. Viendo la ciudad de Kobe desde el aire, también es una ciudad alargada atrapada entre montañas y el mar. Entre el aeropuerto y tierra hay una isla artificial enorme, los muelles del puerto están llenos de rascacielos, y los barcos en el mar dejan largas estelas blancas; es una belleza incomparable.

Finalmente, giro de vuelta hacia el norte, llegando sobre el aeropuerto, desde la ventana izquierda se puede ver el famoso Puente del Estrecho de Akashi. A la izquierda del puente está la isla Awaji, y más allá de la isla está el famoso Mar Interior de Seto.

Completado el procedimiento de salida, el avión comenzó su camino hacia el este, supongo que siguiendo la aerovía Y33 hacia el Aeropuerto de Chubu Centrair de Nagoya. Pasando por Osaka, Nara y Mie, con un tiempo excelente y paisajes infinitos.

Vista panorámica de la Bahía de Osaka y la ciudad de Osaka:

Los rascacielos del distrito de Umeda en el centro de Osaka, el Aeropuerto de Yao cerca, el Aeropuerto de Itami en la distancia, El río Yodo atravesando el centro de la ciudad, el Castillo de Osaka en un espacio verde, todo a la vista. La mayor alegría de viajar en avión comparado con el Shinkansen está en este paisaje.

Las montañas de Nara y el lejano Lago Biwa (el lago de agua dulce más grande de Japón)

Las montañas y la costa de Mie, me pregundo dónde estará el famoso Santuario de Ise?

Al llegar sobre Nagoya, supongo que entramos en las aerovías Y33 y Y71, pasando por Shizuoka y la Península de Izu, directo a la isla de Oshima. En este momento la altitud de crucero era de 9400 metros, con una velocidad respecto al suelo de 800 km/h.

Después de pasar Nagoya, aparecieron nubes altas y espesas, la tierra ya no era visible, pero el mar de nubes era espectacular. Especialmente al ver aparecer el Monte Fuji, dio mucho color al viaje.

Después de esto comenzó el descenso, cruzando la Bahía de Sagami y entrando en Chiba, las nubes desaparecieron. Juzgando por el terreno, estimé que el aterrizaje sería sin sorpresas mediante el procedimiento de aproximación ARLON, y la aproximación debería ser el procedimiento ILS 34L Zulu.

El avión cruzó la Bahía de Tokio, el lejano y familiar Landmark Tower de Yokohama se acercaba cada vez más, casi aterrizando.

En la esquina inferior derecha de la siguiente foto, se puede ver el famoso punto para avionespotting del Aeropuerto de Haneda: el Parque Ukishimacho. En el centro de la imagen están las fábricas de Kawasaki; desde la terminal de Haneda a menudo se toman fotos de aviones usando estas fábricas como fondo.

Contacto con el suelo suave,

Tokio, he vuelto.

Fin

Postdata del 3 de octubre de 2014 El JA04MC completó su último vuelo el 25 de septiembre, el vuelo HND-KKJ 71, y se retiró. Como era la última aeronave con 144 asientos, ahora todos los aviones de pasajeros de Star Flyer tienen 150 asientos. Se dice que este avión será subarrendado a la aerolínea Free-bird Airlines de Turquía.