最近 volví al Aeropuerto Internacional de Osaka para observar las operaciones de aterrizaje y despegue en el umbral de la pista 32L. La siguiente serie de fotografías captura la secuencia de despegue de un reactor Boeing 777 de una aerolínea bajoviento de costado desde la izquierda. Esto puede ser útil para comprender la conducción de una aeronave, así que he hecho un pequeño resumen.

En general, tras iniciar la carrera de despegue, el piloto emplea el método de control cruzado (cross control), pisando suavemente el pedal de dirección izquierdo, con el morro ligeramente orientado hacia sotavento (derecha) para contrarrestar el efecto de veleta del viento de costado desde la izquierda; al mismo tiempo, el viento de costado crea un desequilibrio de sustentación entre las alas (mayor en la izquierda, menor en la derecha), por lo que para mantener el equilibrio, el piloto aplica presión a la izquierda en el control o yoke para reducir la sustentación del ala izquierda. Así, en general, la sustentación de ambas alas es igual, la aeronave se mantiene en un estado de equilibrio básicamente estable, y el morro permanece apuntando hacia el centro de la pista.

La siguiente imagen explica la maniobra del método de control cruzado; cabe destacar que esta ilustración muestra un caso con viento de costado desde la derecha, por lo que el método de control y la actitud de la aeronave son opuestos a los descritos anteriormente.

Sin embargo, esto no deja de ser una operación en un estado ideal; en la realidad, la velocidad y la dirección del viento cambian constantemente, y los pilotos deben adaptarse a las condiciones meteorológicas, reaccionando con flexibilidad e inmediatez ante las diversas cortantes de viento (wind shear).

Bien, observa la siguiente imagen. Tras alcanzar la velocidad Vr, el piloto tira de la palanca, la aeronave eleva el morro y se puede ver que el ala izquierda está más alta que la derecha, y el tren de aterrizaje principal izquierdo se separa del suelo antes que el derecho. Quizás la velocidad del viento en ese momento superó las expectativas del piloto, y la sustentación del ala izquierda excedió a la de la derecha, por lo que la actitud de la aeronave fue justo la opuesta a la esperada, siendo muy evidentes la inclinación del fuselaje (deslizamiento lateral) y la deriva.

Una vez que la aeronave ha despegado completamente, el piloto transiciona de la corrección por control cruzado a la corrección por deriva, es decir, nivelando el timón de dirección y la palanca, esforzándose por mantener las alas horizontales, el morro manteniendo el rumbo corregido contra la deriva, y conservando un gradiente de ascenso normal.

Durante toda la secuencia de operaciones, la dirección de avance del fuselaje se mantuvo en la línea central de la pista, y básicamente no se desvió incluso después de que se produjera la cortante de viento. La técnica de los pilotos profesionales es verdaderamente impresionante.

Fin