En la región de Kansai, Japón, hay tres grandes aeropuertos: el Aeropuerto Internacional de Kansai, el Aeropuerto Internacional de Osaka (Aeropuerto de Itami) y el Aeropuerto de Kobe.

Ya había visitado los dos primeros, así que recientemente aproveché un viaje de negocios para volver a Tokio utilizando el Aeropuerto de Kobe. Aproveché para tomar algunas fotos en el aeropuerto, completando así la visita a los tres grandes aeropuertos de Kansai.

Como el vuelo del día era a las 18:00, por la mañana primero di una vuelta por la ciudad, comí en Chinatown, di un paseo por el borde del mar y por la hermosa ciudad de Kobe, y alrededor de las 15:00 comencé a prepararme para salir.

El principal medio de transporte público al aeropuerto es el tren elevado “Portliner”, que sale de la estación Sannomiya en el centro de la ciudad. Unos 10 minutos después ya se puede ver el mar.

El aeropuerto de Kobe se construyó sobre tierra ganada al mar. Como se puede ver en la captura de Google Maps anterior, el aeropuerto se encuentra en la parte inferior de la imagen y es una isla artificial.

Por cierto, este aeropuerto es bastante especial porque es administrado por la ciudad de Kobe; fue construido y operado completamente por el gobierno municipal de Kobe. Se inauguró el 16 de febrero de 2006 y su código es RJBE.

Es un aeropuerto relativamente pequeño, con rutas operadas solo por dos aerolíneas: All Nippon Airways (ANA) y Skymark Airlines. Solo tiene una pista de 2500 metros, pero puede aterrizajes y despegues de aviones de pasajeros grandes como el Boeing 777 en rutas nacionales. En total, solo hay 10 puertas de embarque para aviones de pasajeros. En la planta 3 de la terminal hay una terraza de observación desde donde se puede ver toda la plataforma y la pista.

Después de que el tren elevado cruza este puente sobre el mar, llega a la estación terminal, el Aeropuerto de Kobe.

La siguiente imagen muestra el tren elevado “Portliner”. La foto fue tomada en la terminal del Aeropuerto de Kobe, y se pueden ver los rascacielos del distrito de Umeda en el centro de Osaka a lo lejos.

Al salir de la estación, subí directamente a la terraza de observación en la 4ª planta, justo cuando este raro avión con la librea “Mohawk” estaba siendo remolcado (pushback)! (Esta foto la tomé con el iPhone, por lo que la calidad es un poco inferior)

La librea de este Boeing 767-300 de ANA, registro JA602A, se llama “Mohawk” y es una librea retro especial. El estilo Mohawk era un peinado popular en la cultura hippie de los años 60, también conocido como cresta de caballo. ANA utilizó esta librea cuando introdujo el 737-200 en 1969. Más tarde, para conmemorar este diseño, se reintrodujo en este 767 en 1999. En japonés se llama “Mohican Jet” y es muy popular.

Luego lo vi entrar a la pista, acelerar, despegar y separarse de la tierra, y volar hacia el oeste.

Por cierto, los aviones principales en el aeropuerto de Kobe son los de esta aerolínea, Skymark Airlines. Skymark es una aerolínea de bajo costo japonesa que posee un total de 15 nuevos Boeing 737-800. Pasé una hora y media en la terraza de observación, y básicamente solo había vuelos de esta aerolínea yendo y veniendo. Además, eran muy rápidos; aterrizar y, en menos de 30 minutos, repostar, limpiar, embarcar pasajeros y volver a volar. Realmente son aeronaves muy ocupadas.

Pero, en comparación con el 767 anterior, no sé por qué este 737 utiliza una distancia de despegue tan larga. Viendo que tardaba tanto en levantar el morro, en ese momento pensé que tenía alguna avería. Comparemos: El 737-800 de Skymark Airlines: El 767 de ANA:

gradualmente se hizo de noche y cada vez era más difícil fotografiar los aviones que aterrizaban desde el oeste sobre el Puente de Akashi Kaikyo. A duras penas logré tomar algunas fotos sin demasiado movimiento de mano. Por suerte, finalmente llegó este 767 desde Tokio para recogerme y llevarme a casa. Bajé a hacer el check-in y a embarcar para volver a casa.

Las vistas nocturnas del vuelo vespertino fueron excelentes, especialmente al sobrevolar Kioto y Nagoya. Inconscientemente me levanté y saqué la cámara de la maleta para tomar algunas fotos. El interior de este 767 de ANA, con 19 años de antigüedad, estaba conservado de manera impecable; estaba impecablemente limpio, lo cual fue conmovedor.

Las asistentes de vuelo eran hermosas y sonreían como flores; hoy gané mucho.

Lo único desagradable fue un niño que empezó a llorar a gritos nada más subir al avión, lo que me quitó las ganas de tomar notas. Sin embargo, surgió el efecto de haber practicado mucho el simulador de vuelo; en plena oscuridad, podía saber más o menos dónde estábamos volando basándome solo en un poco de luz en el suelo. La precisión del terreno del mundo en X-Plane es digna de admiración.

Estaba bastante familiarizado con esta ruta de vuelo: despegue por la pista 27, giro al este después de pasar Akashi, pasando por Kioto - Gifu - Nagoya - Hamamatsu - Península de Izu - isla de Oshima - Chiba, aterrizaje en la pista 34L de Haneda. Reservar un asiento junto a la ventana en el lado izquierdo fue una decisión muy acertada.

Al llegar al aeropuerto de Haneda, pasé al lado de este 787. Al mirar detenidamente el número de serie, me di cuenta de que era un avión en el que había viajado antes. Parece que tengo una conexión especial con él.

Fin