知识介绍：网络家电通信标准——EchoNet
【日经BP社报道】出门在外也能打开家里的空调、通过手机确认冰箱里的食品、家电故障时会自动与售后服务中心联络等等......这些梦幻般的未来世界正逐渐变成现实，推动这一进程的就是“网络家电”。
2002年4月，东芝开始销售可接入因特网的冰箱、微波炉、洗衣机。7月，日立家居生活解决方案与松下电器产业也宣布将于2003年投产网络家电。这些网络家电都支持名为“EchoNet”的规格。
所谓EchoNet，就是通过网络控制家电的通信标准。通过接入因特网的控制终端可以对网络家电进行集中控制。实际上EchoNet只规定了基本的通信约定，控制终端与网络家电间的通信方式没做限制。目前考虑采用的方式包括使用家庭电线的“电线”方式、通信速度达到1Mbps可配备到手机与笔记本电脑等上面的无线方式“Bluetooth”，以及通信速度仅2400bps但提供通信质量稳定的“特定小功率无线”等。
●可选通信方式多种多样
在网络家电产品化方面先行一步的东芝公司采用了蓝牙方式，主要原因是蓝牙的通信速度快。“随着家电网络化，今后必将有传送接收照片以及动态图像的需求。与其将来再更换为高速通信方式，不如现在就采用 Bluetooth（东芝家电设备公司LIFE NET创新部业务推进组长一色正男）。
日立与松下以通信的稳定性优先，采用的是特定小功率无线方式。说起特定小功率无线，也许大家都很陌生，但它在日本早在10年前就开始用于煤气自动查表与警报器。“一般家庭的建筑材料与结构等各不相同，要确保通信质量稳定，还是特定小功率无线”（日立家居生活解决方案公司数码平台开发中心主任加藤隆夫）。由于通信速度慢，所以说不上是最好的通信方式，但两公司均认为“用于控制家电绰绰有余，在目前情况下是最现实的一种方式”（松下电器产业电气化住宅公司设计技术总部生活网络开发中心所长前原直芳）。
尽管采用的通信方式不同，但各公司都认识到了向未来过渡的重要性。家电的平均更换周期为10年，在这一点上，只要能支持EchoNet，即便通信方式发生了变化，网络家电也能很容易地继续接入网络。
网络家电不仅方便，而且还可以在将来继续使用，眼看就快普及的网络家电面临的最大问题就是价格。东芝的网络家电中，最便宜的微波炉也在13万日元左右，冰箱则达到了23万日元。与同等性能的产品相比高出2至3万日元，再加上控制终端约为18万日元、蓝牙访问接点约5万日元，因此销售情况不太理想，到9月上旬为止总共售出不到1000台。
是从战略性考虑调低价格，还是让其以特有的魅力来保持高价位呢？各家公司都是心里没有谱。看来网络家电的真正普及还要等上一段时间。