Gegenwärtig findet ein Gedenkflug statt, der von Privatpersonen organisiert wurde. Sie fliegen eine C-47 namens “Buzz Buggy” von Australien nach China und planen, den Himalaja zu überfliegen, um an die berühmte Luftstraße des Zweiten Weltkriegs – The Hump – zu erinnern.

Die Homepage dieser Gedenkveranstaltung ist FLYING THE HUMP, und ihre Facebook-Seite finden Sie hier.

Doch sie gerieten in Malaysia einen Triebwerksausfall und litten unter ernstem Geldmangel, weswegen sie im Internet eine Fundraising-Kampagne Commemorative HUMP Flight to China starteten. Ich habe vor einiger Zeit einige Dutzend Dollar gespendet; zwar ein Tropfen auf den heißen Stein, aber zumindest eine Geste der Unterstützung.

Gerade habe ich gesehen, dass sie vor wenigen Stunden auf dem Flughafen Seletar in Singapur eingetroffen sind, das Finanzproblem ist aber noch nicht gelöst.

Über The Hump gibt es auf Wikipedia eine sehr detaillierte Erklärung; im Folgenden ein kurzer Auszug als Überblick für Freunde, die mit dieser Geschichte nicht vertraut sind.

Im Dezember 1941, nach Ausbruch des Pazifikkriegs, traten die USA in den Krieg gegen Japan ein. Nachdem die japanische Armee im Mai 1942 die Burmastraße, die letzte Landverbindung Chinas im Krieg, abgeschnitten hatte, waren China und die USA gezwungen, eine Luftbrücke für strategische Materialien zwischen dem nordöstlichen indischen Bundesstaat Assam und Kunming in der chinesischen Provinz Yunnan einzurichten. Diese Luftstraße wurde als The Hump (der Höcker) bezeichnet.

Die Strecke überquerte den als Flugverbund geltenden Himalaja. Aufgrund der Gipfelhöhe und der damaligen Leistung von Propellerflugzeugen konnten die Maschinen nur dicht an den Bergspitzen fliegen; die Flugbahn glich einem Höcker, woraus sich der Name ableitet. Die englische Bezeichnung lautet „The Hump“.

Dies war die gefährlichste Transportlinie in der Geschichte der Luftfahrt und des Militärs. Sie war rund 800 Kilometer lang. The Hump war auch der längste andauernde Großlufttransport des Zweiten Weltkriegs und wurde aufgrund der rauen Gelände- und Wetterbedingungen als „Todesstrecke“ bezeichnet. Die Gegend, die die Strecke durchquert, liegt auf rund 4.500 bis 5.500 Meter Höhe, mit Spitzen über 7.000 Metern. Da die Flugzeuge damals nicht über Druckkabinen verfügten und in extrem großen Höhen operierten, mussten die Besatzungen über enormes Durchhaltevermögen verfügen.

Laut offiziellen US-Statistiken transportierte die US Air Force zwischen April 1942 und August 1945 insgesamt 650.000 Tonnen Kriegsmaterial nach China. Auf der Strecke The Hump gingen über 500 Flugzeuge (darunter C-46 und C-47) verloren; 468 amerikanische und 46 chinesische Besatzungsmitglieder kamen ums Leben, insgesamt mehr als 1.500 Menschen.

Update vom 15. Oktober Laut Twitter-Meldungen ist die Maschine auf dem Flughafen Kunming eingetroffen.

Buzz Buggy in Kunming, China after successfully crossing The Hump. pic.twitter.com/xHTWlJCZmn

— Alert 5 (@alert5) October 15, 2016

Update vom 16. Dezember 1. 昆明长水机场 停着一架很有故事的老飞机 Der Artikel ist sehr gut geschrieben; er schildert detailliert das Eingreifen der Flugsicherung Yunnan bei der Notlandung von „Buzz Buggy“ in Kunming sowie den Reparaturverlauf. Da darin auch diese Website erwähnt wird, will ich ihn besonders empfehlen – hehe.

Die Herkunft von VH-XUX Historic Australian Aircraft