Beijings Magazin „Modern Ships“ veröffentlichte 2011 in der Ausgabe 12 einen Artikel mit dem Titel “Die tapfere Haltung der chinesischen Marine im Objektiv eines japanischen Fotografen”. Darin wurden die Werke von “Mitsuo Shibata, dem damals berühmtesten japanischen Meister der Luftfotografie”, vorgestellt – specifically the chinesische Marine Zerstörer 133 “Chongqing”, der auf den sowjetischen schweren nuklearen Lenkwaffenkreuzer “Frunze” zuraste.

Ich wusste schon früh von Mitsuo Shibata; ich besitze einige seiner Bücher. In seinem 1985 veröffentlichten Buch “Drifting Front Line” (漂流前線) findet sich tatsächlich eine detaillierte Beschreibung der Ereignisse bei der Aufnahme des Chongqing-Zerstörers und der Frunze. Leider verstarb letzten Sonntag, am 18. Januar 2015, Mitsuo Shibata im Alter von 68 Jahren nach einer Krankheit.

Um ihm für die Hinterlassenschaft solch wertvoller historischer Fotos zu danken, habe ich vor, einige Details aus dem Buch zu übersetzen, damit alle verstehen, was für ein Mensch Shibata war und unter welchen Umständen er diese Fotos aufnahm. Schließlich lässt der Artikel in “Modern Ships” erkennen, dass der Autor keine weiteren Primärquellen hatte:

"Im Kommentar zum Hintergrund dieses Fotos wurde nicht viel erklärt; keine genaue Zeit und kein genauer Ort wurden erwähnt. Es wurde nur darauf hingewiesen, dass dies eine Szene war, in der die 'Frunze' auf dem Weg in den Fernen Osten, um nach Wladiwostok zur Pazifikflotte zu stoßen, auf das Ostchinesische Meer traf und dort auf die chinesische Marine stieß."

Und basierend auf eigenen Spekulationen wurden einige falsche Erklärungen abgegeben.

Zunächst einmal war Mitsuo Shibata ein Einzelgänger-Fotograf, der in Tokio ein privates Fotostudio betrieb und dessen Werke meist Luft- und Seefahrtthemen behandelten. Im Nachwort von “Drifting Front Line” schrieb Shibata über sein Motiv, weltweit zu fliegen, um die Bewegungen der Streitkräfte verschiedener Länder zu fotografieren: Nach einem Besuch der Pariser Luftfahrtschau in einem gewissen Jahr und beim Anblick der belebten Champs-Élysées wurde Shibata plötzlich bewusst, dass dieses Land der Mode und Kunst tatsächlich der drittgrößte Waffenexporteur der Welt war. Dieser starke Kontrast – eine Kulturmetropole, die vom Handel mit Mordwaffen gestützt wird – verwirrte ihn und brachte ihn auf den Weg, über die weltweite Landesverteidigung und die militärische Macht der Länder zu berichten. Shibata schrieb: Als Individuen seien alle Menschen gütig und angenehm, aber sobald es um Gruppen gehe und sich auf die Ebene von Staaten entwickle, gebe die Menschheit enorme menschliche und materielle Ressourcen aus, um Waffen zu entwickeln und sich gegenseitig abzuschlachten?

Auch wenn er keine Antwort fand, versuchte er stets, Informationen über militärische Bewegungen auf der ganzen Welt zu sammeln, persönlich an den Ort des Geschehens zu reisen und alles für die Leser festzuhalten. Die Ereignisse um die “Frunze” im Jahr 1985, bei denen er auf die chinesische Marine traf, sind eine hervorragende Arbeit aus dieser Reihe seiner Berichterstattung.

Am damaligen Ort versammelten sich die stärksten militärischen Mächte verschiedener Länder (USA, UdSSR, China, Japan, Südkorea). Was Shibata betraf, so hatte er lediglich ein leichtes Propellerflugzeug gechartert – eine Cessna 172 (ein Kolbenmotor, 4 Besatzungsmitglieder) – und führte 4 Nikon-Kameras sowie 60 Filme mit sich. Angesichts der恐怖 (Schrecken) zehntausender Tonnen riesiger Waffen wirkte die Kraft des Individuums unbedeutend, aber dank seines starken Glaubens, den Ort des Geschehens zu dokumentieren, und gründlicher Vorbereitung hinterließ Shibata uns unschätzbare historische Materialien.

“Frunze”-Fotodokumentation Teil 1

30. September 1985 Erste Strategiebesprechung im Büro von Mitsuo Shibata in Harajuku, Tokio Nachdem der Bericht vorlag, dass die “Frunze” am 27. September das Kap der Guten Hoffnung passiert hatte

Shibata: Wie in unserer Kommunikation angekündigt, wird die “Frunze” nun endlich kommen. Sie startete im August vom Severomorsk-Basis der sowjetischen Nordflotte, erreichte vor zwei Wochen die Westküste Afrikas, passierte am 27. das Kap der Guten Hoffnung und fuhr in den Indischen Ozean. Ziel des heutigen Treffens ist es, die zukünftigen Bewegungen der “Frunze”-Flotte zu analysieren und zu entscheiden, wann und wo wir fotografieren. Herr A: Um einen Plan zu machen, lassen Sie uns die Routen des Flugzeugträgers Minsk im Juni 79 und des Flugzeugträgers Noworossijsk im Februar 84 als Referenz nehmen. Aber damals hielt sich die Noworossijsk nach dem Passieren des Kaps der Guten Hoffnung im Arabischen Meer auf, daher ist die Route der Minsk referenzwürdiger. Herr B: (Schaut auf die Seekarte) Die Minsk passierte das Kap der Guten Hoffnung am 10. April und brauchte dann 70 Tage bis zur Straße von Malakka. Hochgerechnet kommt die “Frunze” also Anfang Dezember an. Herr A: Aber damals, bei der Minsk, wurde absichtlich verlangsamt, um Druck auf den Gipfel der Industrieländer in Tokio auszuüben. Sie wählten den 28. und 29. Juni für die Passage der Straße von Tsushima (die Meerenge zwischen Korea und Japan, eine der verkehrsreichsten Wasserstraßen der Welt). Shibata: Rein rechnerisch ist es Anfang Dezember, aber aus der Sicht der sowjetischen Pazifikflotte betrachtet, wird die “Frunze” nach ihrer Ankunft nach kurzer Wartung sicherlich einen Testeinsatz (Testfahrt) fahren. Wenn man also einen Monat vor dem Frostzeitpunkt eine Testfahrt macht, eine Woche Test, zwei Wochen Wartung davor, kommt man bei der Passage von Malakka auf etwa die erste oder zweite Woche im November. Herr A: Im aktuellen Erste-Golfkrieg hat Iran angekündigt, zur Vergeltung für die Bombardierung der Insel Kharg die Straße von Hormuz zu blockieren. Könnte es sein, dass die “Frunze” wie die Noworossijsk in der Straße von Hormuz patrouilliert? Shibata: Ich denke nicht. Die Pazifikflotte braucht die Flaggschiff-Fähigkeiten der “Frunze” dringend. Ohne Flaggschiff können ihre Flugzeugträger ihre Wirkung nicht entfalten. Herr B: Spricht von Flaggschiff-Fähigkeiten, die Pazifikflotte hat momentan nur den Kreuzer der Kara-Klasse “Petr Nawalny” (vermutlich “Admiral Sinowin”/Petrosawlowsk gemeint, Übersetzung basierend auf “Petro” im Text, Anmerkung des Übersetzers). Der Verband von 7 Schiffen, der im März von Noworossijsk in den Pazifik aufbrach, war eine Wiederholung der großen “Ozean-75”-Übung. Durch diese Übung hat sich die Pazifikflotte sicher des Mangels an Flaggschiff-Kapazitäten schmerzlich bewusst geworden. Herr A: Wenn man so hochrechnet, passiert die “Frunze” in der ersten Novemberwoche Singapur und in der dritten Woche Okinawa und die Straße von Tsushima. Shibata: Ungefähr so, lassen Sie uns diesen Plan verfolgen. Herr B: Um zu studieren, aus welchem Winkel wir fotografieren, habe ich die Pläne der “Frunze” mitgebracht. Der größte nukleare Kreuzer im Westen ist die amerikanische Virginia-Klasse mit einer Verdrängung von nur 10.000 Tonnen, während die “Frunze” 28.000 Tonnen hat. Warum so groß? Hauptgrund: Die UdSSR hat keine Überseestützpunkte. Daher müssen sie genug Vorräte mitführen. Verschiedene Waffen gegen Luft, Schiffe und U-Boote, verschiedene Kampfsysteme, große Computer und Klimaanlagen benötigen viel Strom. Für den Atomantrieb wird viel Platz benötigt, am Ende wird es so riesig. Der Fokus der Fotografie sollte die senkrechte Startvorrichtung SS-N-19 am vorderen Deck sein. Außerdem hat die “Frunze” im Gegensatz zur Kirow-Klasse (Kirov) SS-N-9 Startraketen am Heck. Bezüglich der Brücke wurden Satellitenkommunikations- und elektronische Kampfführung-Antennen verstärkt. Die gesamte Silhouette sieht etwas aus wie ein Containerschiff. Shibata: Sieht wirklich nicht so einfach aus zu fotografieren. Wenn man Pech hat, sieht es aus wie ein Containerschiff… Wir geben unser Bestes.

11. Oktober 1985 Zweite Strategiebesprechung im Büro von Mitsuo Shibata in Harajuku, Tokio Nachdem der Bericht vorlag, dass die “Frunze” am 7. Oktober die Insel Sokotra (Jemen) passiert hatte

Herr A: Die Position der “Frunze” ist jetzt im Hafen von Sokotra im Südjemen. Wie viele Tage sie genau pausieren, weiß man nicht; damals brauchte die Minsk von dieser Insel bis nach Malakka einen Monat. Herr B: Aber damals machten sie acht Tage in Aden Station. Herr A: Wenn wir diesmal ignorieren, wenn wir eine Woche Erholung auf Sokotra annehmen, Auslauf am 13. Oktober, erreichen sie die Spitze von Malakka zwischen dem 5. und dem 13. November. Shibata: Der 3. bis 4. November oder der 10. bis 11. November. Herr B: Warum nicht den 5. bis 9. November? Shibata: Basierend auf der Erfahrung mit der Minsk könnten sie die späten Samstagabend- und frühen Sonntagsmorgen-Stunden nutzen. Die Küstenwache der Länder um Malakka lockert am Wochenende. Herr A: Gut, bleiben wir bei diesem Zeitplan. Am 3., 4. sowie am 10. und 11. November müssen wir den Hubschrauber in Singapur chartern. Für Okinawa (Naha) also 7-8 Tage später, und für Nagasaki 10 Tage später. Shibata: Ich reise am 23. Oktober nach Singapur, um die Genehmigungen der Luftfahrtbehörde und des Verteidigungsministeriums zu klären. Ich hoffe, ich kann den Hubschrauber organisieren…

30. Oktober 1985 Dritte Strategiebesprechung in einem Café nahe dem Büro von Mitsuo Shibata in Harajuku, Tokio

Bestätigt wurde, dass die “Frunze” den zentralen Indischen Ozean erreicht hat. Beschlossen, dass Shibata am 2. November nach Singapur fliegt, und eine Hotline zwischen Tokio und Singapur eingerichtet.

3. November 1985 Protokoll der Telefonkonferenz zwischen Singapur und Tokio

Shibata: In Singapur gibt es Gewitter, der Flughafen ist geschlossen. Warten bis 13:30 Uhr, dann bekam ich die Starterlaubnis. Über dem Südchinesischen Meer konnte ich zwischen den Wolkenlücken schemenhaft den Schatten eines modernen Zerstörers (Sovremenny-Klasse) sehen, aber leider war der Treibstoff knapp, ich musste umkehren. Pech gehabt. Tokyo: Macht nichts, als nächstes kommt Okinawa. Wenn Okinawa nicht klappt, gibt es noch die Straße von Tsushima. Fangen wir von vorne an.

6. November 1985 Die “Frunze” läuft in die Basis Cam Ranh Bay, Vietnam, ein.

7. November 1985 Die “Frunze” taucht plötzlich westlich der Philippinen auf. Abends gibt die US-Armee eine Meldung heraus, sie werde eine zur Berichterstattung bestimmte P-3C in das betreffende Gebiet schicken. Shibata bewirbt sich sofort um die Teilnahme.

8. November 1985 Um 6 Uhr morgens Fliegen mit der US-P-3C von der Atsugi-Basis zur Straße von Luzon (Bashi-Straße). Aufgrund einer Kaltfront war die Sicht jedoch extrem schlecht. Obwohl die sowjetische Flotte gesichtet wurde, konnte nicht fotografiert werden. Abends Rückflug zur Atsugi-Basis. Gesamtflugzeit: 10 Stunden 35 Minuten.

9. November 1985 Flug nach Okinawa mit All Nippon Airways Flug 81.

Protokoll der Telefonkonferenz zwischen Tokio und Okinawa um 12:30 Uhr Tokyo: 25 km südsüdwestlich der Insel Iriomote. Geschwindigkeit 8-9 Knoten. Shibata: Welcher Kurs? Ist es zwischen Okinawa und Miyako? Tokyo: Noch unbekannt.

Protokoll der Telefonkonferenz zwischen Tokio und Okinawa um 15:15 Uhr Tokyo: Die “Frunze” und die modernen Zerstörer haben sich getrennt und fahren südlich. Geschwindigkeit 25 Knoten. Shibata: Haben sie mit der Übung begonnen? Wann? Tokyo: Die Quellen sind widersprüchlich, schwer zu sagen. Jedenfalls fahren sie mit 25 Knoten südwärts. Shibata: Schätze, es ist eine U-Boot-Abwehrübung. Dahinter sind bestimmt amerikanische U-Boote und observieren.

Protokoll der Telefonkonferenz zwischen Tokio und Okinawa um 19:30 Uhr Tokyo: Sie haben sich abends 20 km westlich von Iriomote versammelt. Es sieht so aus, als wollten sie zwischen Yonaguni und Iriomote durchfahren. Shibata: Sowjetische Kriegsschiffe sind diese Linie noch nie gefahren (immer zwischen Okinawa und Miyako). Sie wollen sicher durch die U-Jagd-Übung die Passage der Bashi-Straße routineisieren, außerdem spart es viel Weg. Diese Übung testet auch die Reaktion der japanischen Seite. Tokyo: Wahrscheinlich. Wenn wir dieser Route folgen, sind sie morgen früh 320 km westlich von Yakushima, wir müssen uns beeilen. Shibata: Hier übt die US-Luftwaffe auf Kadena gerade eine große Übung, Starts und Landungen in Naha sind eingeschränkt. Kriegszustand. Tokyo: Können Sie fliegen? Shibata: Wir müssen unbedingt fliegen.

Die Route der “Frunze” bei dieser Gelegenheit ist im untenstehenden Bild mit einer dicken Linie markiert und als Nr. 2 gekennzeichnet. Die Route der letzten Minsk ist die dünne Linie Nr. 1. Der Ort, an dem die chinesische Marine fotografiert wurde, ist auf der Karte mit einem Kreuz markiert, an der Stelle “China Navy taucht auf” (中国海軍あらわる).

<a href=“Frunze”-Fotodokumentation Teil 2

Update 2018/10/04 Kürzlich ereignete sich im Südchinesischen Meer ein ähnlicher Marine-Abfangvorfall wie in diesem Artikel, aber der Abgefangene wechselte von der Sowjetunion zu den USA. Sina.com: US-Armee veröffentlicht Fotos von unserem Schiff, das US-Schiff verdrängt, schnelles Einmanövrierer zwingt zum Kurswechsel (Bild) Ming Pao: US-Armee veröffentlicht Fotos der fast-Kollision zwischen chinesischen und US-Schiffen im Südchinesischen Meer

Nachdem der US-Zerstörer USS Decatur am 30. September in die Hoheitsgewässer um die Inseln der Spratly-Inseln eingedrungen war, identifizierte und warnte der Lenkwaffenzerstörer Lanzhou (Nr. 170) der Volksbefreiungsarmee ihn und vertrieb ihn. Die maritime Nachrichtenwebsite gCaptain veröffentlichte am Dienstag mehrere vom US-Militär bereitgestellte Bilder, die zeigen, dass Lanzhou und Decatur in einer Konfrontation stehen. Die beiden Kriegsschiffe kamen einander sehr nah, und das US-Schiff musste zum Ausweichen wenden. Die von gCaptain veröffentlichten Bilder zeigen, dass der Lenkwaffenzerstörer Lanzhou der chinesischen Marine und der US-Lenkwaffenzerstörer Decatur fast Bug an Heck lagen. Die US-Marine hatte früher angegeben, dass der Abstand zwischen den beiden Schiffen auf 41 Meter gesunken sei. Um eine Kollision zu vermeiden, konnte die Decatur nur wenden. Das Bild zeigt, dass die Decatur bei der Wende eine weiße Linie auf dem Meer zog.

Artikel und Fotos von gCaptain gibt es hier: Photos Show Confrontation Between USS Decatur and a Chinese Navy Warship in South China Sea