对客户进行数字化改造？苹果微软来做设计师
CNET科技资讯网1月17日国际报道 如果要对客厅进行数字化改造，苹果和微软可以为我们充当设计师。
上周，两家公司在CES上公布了新的数字客厅战略，进军它们传统优势之外的其它领域。微软董事长盖茨在CES上展示了Windows Home Server，它能够运行充当图片、音乐、电影等内容的家庭仓库的新一代廉价服务器。
二天后，苹果的首席执行官乔布斯正式公布了Apple TV，它使用户能够在家庭中的任何地方播放存储在Mac 或PC上的内容。
市场调研公司Directions on Microsoft分析师罗素说，iPod和iTunes改变了苹果的业务，尽可能地发挥这一优势非常重要。微软也推出了便携式产品，但它更注重的是家庭内的体验。
这二种产品不是竞争对手，但反映了两家公司发挥它们各自优势的努力。除了Windows Home Server外，微软还一直在推广其Media Center技术，它还在努力使Xbox进入除游戏之外的其它领域，例如电影和IPTV。
苹果借iPod在便携式娱乐设备市场上取得了支配地位，它已经通过iTunes销售了数百万集电视节目。Apple TV使苹果获得了通向电视机的网关。
乔布斯在去年9 月份展示了Apple TV，并表示Apple TV使苹果的数字化客厅战略更完整了。他说，现在，我能够从iTunes上下载内容，并在计算机、iPod、大尺寸电视机上欣赏它们。
Apple TV并非象一些人想象的那样是Media Center PC的“等价物”，不能录制电视节目。它更象是PC世界里的Media Center Extender━━将存储在计算机上的内容传输到电视机上。
这款售价299 美元的设备并非是万能的，但它为苹果通向电视机提供了一座重要的桥梁。由于苹果已经开始销售电影，这一桥梁就更重要了。本周，苹果在其电影库中新增加了派拉蒙的电影。
Digital Lifestyle Outfitters的HomeDock Deluxe采用不同方法解决同一问题。它假设用户需要的大多数iTunes内在已经存储在iPod中，通过遥控界面将iPod连接到电视机上。去年推出的第一个版本的HomeDock Deluxe 只能处理音乐文件。
在最新的版本的HomeDock Deluxe中，Digital Lifestyle Outfitters增加了对视频的支持。对于只想在电视机上播放iTunes电视节目的用户而言，这款售价149美元的产品是一个廉价的选择。对于希望在Mac 上增添电视节目录制能力的用户而言，Miglia的TVMax是不错的选择。
Windows Home Server重点不是使内容进入家庭中，而是内容进入家庭后消费者如何使用它们。在接受采访时，微软娱乐部门总裁巴奇说，我们认识到，现在的家庭拥有4或 5台PC，1台Xbox，Zune，我们需要的是帮助人们管理它们的技术。惠普计划在今年晚些时候开始销售采用微软技术的MediaSmart Server ，其它PC厂商也计划采用微软的技术。
目前，Apple TV和Windows Home Server可能只是“曲高和寡”的产品。在接受CNET News.com 采访时，盖茨表示，要预测Home Server何时能够进入主流市场并非易事。如果产品的价格低于100美元，而且简单易用，我认为它对相当比例的拥有多台PC的家庭有很大的吸引力。
Diffusion Group分析师迈克尔在上周五发表的一份报告中说，Apple TV被媒体炒作得过头了。他指出，其它产品已经提供了Apple TV的许多功能。
并非只有微软和苹果进入了这一领域。进入该领域的还有DirecTV和Dish Network等内容提供商、有线电视提供商，电话公司也进入了互联网电视领域。在最近数年中，TiVo为其流行的数字视频录制系统增添了多种能力，使内容能够被传输到其它PC和产品上。
长期以来，Digeo一直在试图打进这一市场，但它只获得了有限的成功。Digeo在CES上表示，它将直接向消费者销售其产品。Digeo展示了二款高清个人视频录制系统。
Digeo首席执行官迈克说，计算机厂商面临的挑战并非技术性的，而是使它们的产品象家电一样简单易用。他表示，人们对电视机的要求比PC多，例如电视机不会出现“蓝屏死机”，能够瞬间天、关机。
Digeo和其它厂商面临的障碍是，在增添新功能的同时保持产品的易用性和可靠性。迈克表示，人们需要这些产品，但希望它们简单易用。